Vineri dimineață, nord-vestul Texasului și Oklahoma City au fost acoperite de ninsori abundente, în timp ce o furtună severă de zăpadă își făcea drum spre estul Statelor Unite. Această furtună aduce cu sine nu doar frig extrem, ci și riscuri de întreruperi de curent și drumuri înghețate, afectând aproape jumătate din populația țării. Ca urmare, mai mult de o duzină de guvernatori au fost nevoiți să declare stare de urgență, conform informațiilor publicate de Reuters.
Peste 150 de milioane de americani au primit avertizări din partea Serviciului Național de Meteorologie cu privire la diverse forme de urgență meteorologică. Furtuna, alimentată de un val masiv de aer arctic provenit din Canada, se va extinde pe întreg teritoriul SUA, de la sudul Munților Stâncoși până la Coasta de Est, așteptându-se să afecteze o mare parte din estul țării în weekend.
Începând de vineri dimineață, cel puțin 14 state americane și Districtul Columbia au decis să declare stare de urgență, mobilizând resurse și echipe pentru a combate impactul furtunii. Aceste măsuri includ împrăștierea de sare pe drumuri și pregătirea pentru a răspunde la posibilele întreruperi de curent.
Brandon Buckingham, meteorolog la AccuWeather, a menționat că ninsorile au început joi seara în anumite zone din Câmpia Centrală și a subliniat riscurile de acumulare a gheții pe drumuri, copaci și linii electrice. „Dallas ar putea înregistra un strat de gheață de 1,27 cm”, a avertizat el, adăugând că „situația se va deteriora rapid”.
Locuitorii sunt sfătuiți să se pregătească pentru „întârzieri în furnizarea curentului electric care ar putea dura câteva zile” în zonele afectate de acumularea de gheață, chiar dacă furtuna ar putea să se disipeze până luni dimineață.
În Oklahoma City, unde se estimează că ar putea cădea până la 30 cm de zăpadă și se va forma un strat de gheață înainte de sfârșitul weekendului, supraveghetorul Morgan Mayo de la cafeneaua Not Your Average Joe a declarat că vineri dimineață clienții se adunau să scape de temperaturile extrem de scăzute, care au atins -13 °C. „Vom face tot posibilul să rămânem deschiși”, a afirmat Mayo, referindu-se la sâmbătă, când se așteaptă ca temperatura maximă să fie de doar 10 grade. „Avem angajați care locuiesc aproape și sunt dispuși să înfrunte furtuna”.
În Texas, furtuna care se preconizează să fie extrem de severă reamintește de furtuna de gheață din 2021, care a dus la întreruperea alimentării cu energie electrică pentru aproape 40% din rețeaua electrică a statului, lăsând peste 2,7 milioane de oameni fără curent timp de câteva zile. Această furtună a fost responsabilă pentru peste 200 de decese, majoritatea din cauza temperaturilor scăzute.
Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), cel mai mare operator de rețea electrică din stat, a declarat că este pregătit pentru furtuna din acest weekend și se așteaptă să aibă „o producție suficientă pentru a satisface cererea din această iarnă”.
