„Aceasta nu a fost niciodată o luptă corectă și nu este o luptă corectă. Noi îi lovim în timp ce sunt la pământ”, a declarat Hegseth, reflectând o bravadă care a fost ulterior amplificată de Casa Albă prin videoclipuri postate pe rețelele sociale. Acestea combină imagini reale din conflict cu fragmente ce par a fi preluate din jocuri video, conform ABC.
Un alt material video, intitulat „Justiția în stil american”, îmbină imagini cu armata americană și secvențe din filme celebre precum „Gladiator” și „Top Gun: Maverick”. Această abordare sugerează că administrația Trump caută să promoveze o imagine de forță și control, prezentându-se ca o armată invincibilă, destinată să triumfe.
Cu toate acestea, există indicii clare că o parte din populația americană, inclusiv câțiva susținători ai președintelui, devin din ce în ce mai sceptici cu privire la natura acestui război și la beneficiile sale pentru țară. Criticii subliniază că mesajele transmise de Casa Albă și Pentagon nu fac decât să submineze misiunea. „Să glorifici moartea și distrugerea este sub demnitatea oricărui oficial american”, a afirmat Rachel VanLandingham, locotenent-colonel rezervist în Forțele Aeriene ale SUA, acum cadru didactic la Southwestern Law School din Los Angeles. „Aceasta mă face să mă îndoiesc de competența conducerii noastre în gestionarea acestui război”.
Provocările cu care se confruntă Trump în încercarea sa de a convinge publicul american sunt amplificate de criticile sale anterioare la adresa implicării SUA în conflicte îndelungate și de promisiunea sa de a nu lansa noi războaie. „Trump a vorbit despre «pace prin forță» de mai multe ori”, a declarat Nick Alverson, un susținător în vârstă de 25 de ani, pentru ABC. „Pentru mine, nu pare foarte pașnic să ne implicăm într-o situație care nu ne privește, punând în pericol viețile americanilor”.
Figuri proeminente din mișcarea Make America Great Again (MAGA) s-au arătat, de asemenea, critice față de decizia de a intra în război. Fostul prezentator Fox News, Tucker Carlson, a caracterizat acest pas drept „absolut dezgustător și malefic”, în timp ce Megyn Kelly, o altă fostă prezentatoare a Fox, a subliniat că Trump nu a oferit o justificare adecvată pentru acțiunile sale. „A fi susținător al lui Trump sau parte din MAGA nu înseamnă că trebuie să acceptăm fără întrebări un alt război în Orientul Mijlociu”, a afirmat ea în cadrul podcastului său.
În ciuda criticilor, Trump susține că baza sa de susținători „iubește ceea ce fac – fiecare aspect al acestuia”, iar sondajele de opinie sugerează că majoritatea alegătorilor republicani îl sprijină. La Capitol Hill, aproape toți republicanii din Congres au votat împotriva unei inițiative menite să oprească conflictul.
Totuși, un sondaj realizat de Reuters, care a inclus respondenți din toate orientările politice, a relevat că doar 27% dintre aceștia aprobă războiul, în timp ce 43% îl dezaprobă și 30% nu sunt siguri. „Nu există un efect de mobilizare în jurul steagului”, a comentat Karl Rove, fost consilier prezidențial republican, făcând referire la lipsa de sprijin politic temporar pentru lideri în timpul conflictelor anterioare.
Purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, a susținut că Trump crede că americanii îl sprijină, afirmând: „[Iranul] este un regim terorist rebel care amenință Statele Unite, aliații noștri și poporul nostru de 47 de ani. Poporul american este suficient de inteligent pentru a ști acest lucru și a fost, de asemenea, suficient de inteligent pentru a-l asculta pe președinte însuși”.
În timp ce americanii care îl ascultă pe Trump pot fi confuzi din cauza mesajelor contradictorii venite din partea președintelui și echipei sale cu privire la motivele și obiectivele operațiunii, un aspect a fost clarificat: riscul de a pierde vieți americane. Numărul soldaților uciși va influența fără îndoială sprijinul public pentru conflict. „Este posibil să avem victime. Asta se întâmplă adesea în război”, a declarat Trump într-un mesaj preînregistrat, imediat după începerea atacurilor, care, din păcate, au dus la moartea a șase membri ai armatei americane într-un atac cu drone în Kuweit.
Hegseth a descris acești soldați ca fiind „șase dintre cei mai buni ai noștri”, adăugând că SUA „îi vor răzbuna, fără îndoială”. Totuși, el a criticat și acoperirea mediatică a evenimentelor, considerând că s-a acordat prea multă atenție pierderilor. „Înțeleg, presa vrea doar să-l facă pe președinte să arate rău. Dar încercați, măcar o dată, să raportați realitatea”, a spus el. De asemenea, Hegseth a criticat ceea ce a numit războaiele „proaste, motivate politic” din trecut, asigurând că acest conflict nu va avea „reguli de angajare stupide”, o retorică ce a alarmat criticii săi.
