Parlamentarii britanici au votat luni împotriva propunerii de a interzice accesul copiilor sub 16 ani la rețelele sociale. În schimb, au optat pentru oferirea unor puteri mai flexibile miniștrilor, care vor putea limita utilizarea platformelor online, conform informațiilor furnizate de BBC.
Această decizie vine pe fondul unui precedent stabilit în Australia, care la sfârșitul anului trecut a interzis accesul copiilor sub 16 ani la platforme populare precum TikTok, Instagram și Snapchat. Marea Britanie a fost inspirată de aceste măsuri, iar în ianuarie, mai mulți membri ai Camerei Lorzilor au susținut idei similare.
Debatele au fost intense, printre susținătorii interdicției numărându-se actorul Hugh Grant. Totuși, critici din partea organizației pentru protecția copilului, National Society for the Prevention of Cruelty to Children, au semnalat că o interdicție totală ar putea forța tinerii să exploreze colțuri mai nesigure ale internetului.
După vot, parlamentarii liberal-democrați au declarat că refuzul guvernului de a susține interdicția este „pur și simplu inacceptabil”. Unul dintre opozanții acestei măsuri este și tatăl lui Molly Russell, o adolescentă de 14 ani care s-a sinucis după ce a vizionat conținut dăunător online, acesta subliniind necesitatea aplicării stricte a legilor existente.
Propunerea de interzicere a accesului la rețelele sociale pentru tinerii sub 16 ani a fost inclusă ca amendament în cadrul proiectului de lege pentru bunăstarea copiilor și sistemul școlar, cunoscut sub numele de Children’s Wellbeing and Schools Bill.
În cadrul dezbaterilor din Camera Comunelor, ministrul educației, Olivia Bailey, a cerut parlamentarilor să respingă amendamentul, pledând pentru o abordare mai flexibilă. „Mulți părinți și organizații de campanie cer o interdicție totală, dar există și voci care avertizează asupra riscurilor unei astfel de măsuri, cum ar fi expunerea copiilor la zone mai puțin reglementate ale internetului”, a spus Bailey.
Guvernul britanic a demarat o consultare publică pentru a determina pașii următori și pentru a găsi modalități prin care copiii să interacționeze cu mediul online într-un mod „mai sigur și mai sănătos”. Consultarea va lua în considerare posibilitatea stabilirii unei vârste minime pentru accesul la rețelele sociale și dezactivarea unor funcții considerate adictive, cum ar fi autoplay.
Planul guvernului prevede ca secretarul pentru știință, Liz Kendall, să aibă autoritatea de a limita sau interzice accesul copiilor la anumite servicii de social media și chatboți. De asemenea, se intenționează limitarea funcțiilor percepute ca fiind dăunătoare, utilizarea VPN-urilor de către minori și chiar ajustarea vârstei consimțământului digital în Regatul Unit.
Cu o majoritate clară, parlamentarii au respins propunerea Camerei Lorzilor de a institui o interdicție totală, optând în schimb pentru planul guvernului, care lasă deschisă posibilitatea unor restricții viitoare. Peste 100 de deputați laburiști s-au abținut, printre care și Sadik Al-Hassan, deputat laburist din North Somerset, care a afirmat că, dacă rețelele sociale ar fi un medicament, acestea ar fi interzise.
„Ca farmacist, știu că un medicament care provoacă un astfel de nivel de prejudicii ar fi retras sau strict controlat. Avem dovezi clare ale impactului negativ și avem puterea de a acționa”, a subliniat el în timpul dezbaterii.
În replică, purtătoarea de cuvânt a Liberal Democraților pentru educație, Munira Wilson, a criticat guvernul pentru lipsa de acțiune: „Refuzul guvernului de a se angaja în interzicerea rețelelor sociale dăunătoare nu este suficient. Familiile au nevoie de garanții concrete acum”.
