Prețul ureei, cel mai utilizat îngrășământ din această categorie, a crescut cu aproximativ 70% comparativ cu perioada premergătoare războiului, iar amoniacul, un alt îngrășământ azotat, s-a scumpit cu 39%. Potrivit Madeleinei Overgaard de la Kpler, un furnizor de date, până la recentul armistițiu, care se estimează că va dura aproximativ două săptămâni, aproape 1,9 milioane de tone de nutrienți pentru plante erau blocate la bordul a 41 de nave în Golful Persic, ceea ce reprezintă 12% din totalul îngrășămintelor transportate din strâmtoare în 2024, conform unui articol publicat de The Economist.
În diverse regiuni ale emisferei nordice, sezonul de plantare a demarat deja, iar în India, mai sunt mai puțin de două luni până la începutul acestuia.
„Momentul este extrem de important”, <strong afirmă Máximo Torero, economistul-șef al Organizației pentru Alimentație și Agricultură (FAO), parte a ONU. În această situație, unii fermieri, cum ar fi cultivatorii de grâu din Midwestul american, decid să treacă la culturi care necesită mai puțini nutrienți, precum soia. Cei care nu au această opțiune vor aplica o cantitate redusă de îngrășământ, ceea ce va duce la scăderea randamentului, sau nu vor planta la fel de mult ca în anii anteriori.
Până în prezent, piețele produselor alimentare de bază par să fie moderate. În 2022, când Rusia, un exportator major de cereale, a invadat Ucraina, prețul grâului a crescut cu 50%. Comparativ, în urma izbucnirii conflictului din Iran, prețul grâului a crescut cu doar 4% și a rămas relativ constant de atunci. Această stabilitate a prețului reflectă recolta bună de anul trecut, care nu a fost afectată de conflict, spre deosebire de acum patru ani. Spre deosebire de Ucraina, Golful nu este un grânar.
Cu toate acestea, problemele sunt de așteptat să se acumuleze. Prețurile grâului sunt cu o cincime mai mici decât erau la începutul anului 2022, înainte de războiul din Ucraina, ceea ce limitează capacitatea fermierilor de a face față creșterii costurilor pentru îngrășăminte și combustibil. În cazul în care recoltele vor fi afectate în a doua jumătate a anului, este de așteptat ca prețurile să crească.
Țările cu venituri reduse se află în special în fața unui risc major din cauza creșterii prețurilor la îngrășăminte. Kenya, Madagascar, Mozambic și Zambia își procură peste o treime din îngrășămintele azotate din Golful Persic. În Asia de Sud, micii fermieri depind de cantități mari de îngrășăminte pentru a maximiza producția pe parcelele lor modeste. Marii exportatori de alimente, cum ar fi India și Thailanda, își obțin aproximativ 35% din îngrășăminte din Golful Persic. Bangladesh, care adesea trebuie să importe cereale din India, își procură mai mult de jumătate din îngrășăminte din aceeași sursă.
Deoarece îngrășămintele sunt voluminoase, perisabile și de obicei ieftine, majoritatea fermierilor le achiziționează doar atunci când au nevoie, evitând stocarea. Această practică a dus la o piață cu rezerve reduse și la o competiție acerbă pentru aprovizionare. Pe 2 aprilie, Bloomberg a raportat că guvernul Indiei a demarat discuții cu producători din Rusia și China pentru a asigura livrări. Totuși, fabricile din Rusia operează aproape la capacitate maximă, în parte din cauza atacurilor cu drone ucrainene, iar Kremlinul a restricționat parțial exporturile. China a început să elibereze din rezervele sale pentru propriii fermieri, impunând totodată restricții asupra vânzărilor internaționale.
Producția de îngrășăminte la nivel intern se confruntă, de asemenea, cu dificultăți. Gazul natural, care reprezintă de obicei mai mult de două treimi din costurile de producție ale îngrășămintelor, este acum cu aproape 70% mai scump decât în februarie. Cea mai mare fabrică din Slovacia și-a redus producția de amoniac cu 15%. În India, fabricile de îngrășăminte, care achiziționează de obicei cantități mari de gaz lichefiat din Golf, funcționează cu doar 70% din combustibilul necesar. În Bangladesh, unde dependența de importurile din Orientul Mijlociu este similară, patru din cele cinci fabrici de îngrășăminte s-au închis.
Combinatele de recoltat și pompele de apă consumă o cantitate semnificativă de motorină, iar disponibilitatea hidrocarburilor reprezintă o problemă ce depășește creșterea prețurilor îngrășămintelor. Prețul motorinei a crescut brusc, iar în America, fermierii au cheltuit 10 miliarde de dolari pentru aceasta în 2024, ceea ce reprezintă aproximativ 64% din cheltuielile lor totale pentru combustibil.
Datele din 2014, cele mai recente disponibile, sugerează că în India, fermierii achiziționează aproximativ 10% din întreaga motorină vândută în țară. De asemenea, produsele petroliere blocate în Golful Persic contribuie la creșterea costurilor pungilor, ambalajelor și foliilor de plastic necesare fermierilor, iar prețul polietilenei a atins cele mai mari valori din 2022. Aceste aspecte au generat îngrijorări în rândul FAO (Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite).
Estimările privind prețurile alimentelor devin din ce în ce mai dificile. Totuși, analizele Institutului Kiel, un think-tank german, prezintă perspective sumbre. Cercetătorii estimează că prețurile ar putea crește cu peste 10% în India, Pakistan, Sri Lanka și Taiwan, iar în Zambia, creșterea ar putea atinge 30%. Programul Alimentar Mondial, o altă agenție a ONU, a avertizat că un conflict prelungit ar putea duce la o creștere cu 45 de milioane a numărului persoanelor afectate de foame acută, ajungând astfel la 363 de milioane.
