Divorțul dintre un magnat al oțelului și fosta sa soție a captat atenția instanțelor din Madrid, cu un conflict centrat pe un tablou atribuit artistului Velázquez. Judecătorul a decis ca această operă de artă să fie păstrată temporar la Muzeul Prado, până la încheierea procesului, un caz marcat de acuzații de însușire necuvenită și probleme fiscale, conform informațiilor furnizate de El Pais.
În timp ce multe divorțuri implică dispute privind animale de companie sau bunuri comune, acest caz este cu totul special, fiind vorba despre un tablou de Velázquez. José María Aristrain de la Cruz, unul dintre cei mai bogați oameni din Spania, este acuzat de fosta sa soție că ar fi păstrat în mod ilegal un tablou atribuit lui Velázquez în reședința sa din Madrid. Fosta soție susține că lucrarea este un cadou destinat ei și că, prin partaj, îi revine în mod legal, deși tabloul a rămas în posesia magnatului.
Surse apropiate cazului au declarat că un judecător din Madrid a ordonat Ministerului Culturii să găsească un loc de depozitare pentru tablou până la rezolvarea litigiului, iar Guvernul a optat pentru Muzeul Prado. De la 17 martie, pictura este depozitată în cadrul instituției.
Un aspect remarcabil este că acest tablou este unul dintre puținele lucrări de Velázquez care se află în mâini private. În decembrie 2007, sala Retiro din Madrid a scos la licitație un portret al regelui Filip al IV-lea al Spaniei, o replică cu variații a celei expuse la Muzeul Prado. Monarhul este reprezentat în picioare, îmbrăcat în negru, la aproximativ 20 de ani. Prețul de pornire era de 2,5 milioane de euro, sumă considerată mică pentru o lucrare de acest calibru, dar starea de conservare era precară, iar atribuirea lucrării lui Velázquez a fost contestată.
În ciuda îndoielilor, casa de licitații a prezentat rapoarte ce atestau autenticitatea tabloului. În 2000, profesorul Peter Cherry de la Trinity College din Dublin a afirmat că lucrarea conține detalii caracteristice stilului lui Velázquez. De asemenea, Carmen Garrido a susținut în revista Goya că portretul este o replică autografă a celui de la Prado, iar Alfonso Pérez Sánchez, fost director al muzeului, a considerat că este o lucrare a artistului, deși deteriorată. Totuși, licitația a eșuat, iar statul nu a făcut oferte.
În 2015, tabloul a fost scos din nou la licitație de casa de artă Isbilya din Sevilla, cu un preț de pornire de 750.000 de euro. De această dată, tabloul a fost achiziționat, iar cumpărătorul s-a dovedit a fi Gema Navarro, soția lui Aristrain, care avea deja o relație cu acesta. Achiziția a fost realizată cu banii lui Aristrain, într-un moment în care el era deja sub anchetă pentru fraudă fiscală.
Pentru Aristrain, banii nu au fost niciodată o problemă. La 26 de ani, el a moștenit o imensă avere și a dezvoltat o afacere de succes în domeniul oțelului. Născut în Argentina și crescut în Țara Bascilor, Aristrain a reușit să devină unul dintre cei mai importanți contribuabili din Spania. După o carieră plină de succes, a fost implicat într-un accident de elicopter în 1986, care a dus la moartea sa subită.
Fiul său a preluat afacerea la o vârstă fragedă și a continuat să o dezvolte, având o abordare discretă și puternică în ceea ce privește securitatea. A intrat în Aceralia în 1997 și, în 2006, a devenit acționar al ArcelorMittal, una dintre cele mai mari companii siderurgice din lume, fiind clasat pe locul 10 în topul celor mai bogați spanioli de către Forbes.
Tabloul a devenit o parte din colecția sa de artă, care include și automobile de lux, cum ar fi un Ferrari 250 GTO, și proprietăți impresionante în întreaga Spanie. Cu toate acestea, Aristrain a mutat rezidența fiscală în Gstaad, Elveția, iar operațiunile sale au fost impozitate în Luxemburg, ceea ce a atras atenția autorităților fiscale spaniole.
În 2011, Parchetul pentru Infracțiuni Economice din Madrid a deschis o investigație împotriva lui Aristrain, acuzându-l că a simulat rezidența în afara Spaniei pentru a frauda statul cu 211 milioane de euro. Cazul a fost lung și complicat, iar în 2023, Aristrain a fost adus în instanță, având la dispoziție o echipă de avocați de renume. El a declarat că achiziția palatului din Elveția a inclus și o colecție de artă valoroasă, ceea ce contrazicea acuzațiile de simulare a reședinței.
În ciuda achitării sale, Curtea Supremă a dispus rejudecarea cazului, iar disputele legate de tabloul lui Filip al IV-lea au continuat. Aristrain s-a despărțit de Gema Navarro, iar divorțul a dus la un litigiu complicat, inclusiv în privința pensiei pentru copilul lor. Tabloul a rămas în palatul din Madrid, iar fosta soție a intentat o plângere pentru însușire necuvenită.
Judecătoria de Instrucție nr. 11 din Madrid a preluat cazul, iar pe 12 februarie, a solicitat Ministerului Culturii să preia tabloul în custodie, având în vedere importanța sa pentru patrimoniul istoric. Ministerul a decis ca tabloul să fie depozitat la Muzeul Prado, iar pe 17 martie, lucrarea a fost transferată acolo, marcând un nou capitol în această dispută legală.
