Investigația se concentrează pe platforma MyStake, care este prezentată ca un cazinou online în dezvoltare, avându-l ca presupus antreprenor pe Andres Markou, conform publicației The Guardian. Imaginile disponibile cu acesta, inclusiv unele în care apare alături de celebrul fotbalist Ronaldinho, par a fi generate prin inteligență artificială. Analizele efectuate de experți în detectarea deepfake-urilor sugerează că Markou ar putea fi, de fapt, un personaj fictiv menit să camufleze adevărata identitate a proprietarilor afacerii.
MyStake face parte dintr-o rețea mai extinsă de cazinouri online, incluzând platforme precum Velobet, Goldenbet și Rolletto, toate accesibile jucătorilor din Marea Britanie. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste platforme nu deține o licență de funcționare în această țară.
Site-urile ilegale ocolesc protecțiile pentru jucători. Aceste platforme sunt promovate pe site-uri afiliate care oferă cazinouri „neafiliate GamStop”. GamStop este sistemul oficial din Marea Britanie care permite jucătorilor să solicite autoexcluderea de pe site-urile de pariuri autorizate. Utilizatorii care caută să evite dependența sunt direcționați către operatori ilegali prin aceste canale de promovare, care nu respectă reglementările de protecție a jucătorilor. Datele companiei de analiză Similarweb indică faptul că aceste cazinouri au avut aproximativ 2,3 milioane de vizitatori unici lunar, toți din Marea Britanie, în perioada noiembrie 2025 – ianuarie 2026.
Investigația include și povestea unei femei din Marea Britanie, cunoscută sub numele de Margaret. După ce s-a autoexclus prin GamStop, aceasta a căutat alternative și a ajuns pe platforma Goldenbet, unde a depus aproximativ 29.000 de lire sterline. Deși a câștigat 15.000 de lire, procesarea retragerii a fost întârziată, iar platforma a cerut verificări suplimentare ale identității. Frustrată de întârzierile întâmpinate, Margaret a continuat să joace, pierzând în cele din urmă toate câștigurile, având o pierdere totală de aproximativ 23.000 de lire.
Investigația relevă că platformele de jocuri par a fi operate prin compania Santeda International, înregistrată în Curaçao, o jurisdicție cunoscută pentru reglementările sale permisive în domeniul jocurilor de noroc online. Documentele corporative sugerează legături între această rețea și compania Upgaming, un furnizor de software pentru industria jocurilor de noroc cu conexiuni în Georgia și Elveția. Deși Upgaming afirmă că nu a fost implicată direct în operarea cazinourilor și că a întrerupt relațiile cu Santeda, documentele publice sugerează posibile legături comerciale între companii și persoane implicate în proiecte imobiliare din Georgia.
Autoritățile britanice solicită acum măsuri mai stricte împotriva platformelor ilegale de jocuri de noroc. Conform estimărilor guvernamentale, costurile sociale și economice ale dependenței de jocuri de noroc se ridică la aproximativ 1-2 miliarde de lire anual în Marea Britanie. Autoritatea britanică pentru jocuri de noroc lucrează pentru a limita accesul la aceste platforme, utilizând metode precum eliminarea site-urilor afiliate din motoarele de căutare și solicitări de blocare a domeniilor. Regulatorul ar putea primi noi competențe care să-i permită să ceară instanțelor blocarea adreselor IP și a domeniilor asociate cu operatori ilegali, deși rămâne neclar cât de eficientă va fi această măsură în fața unei rețele globale în expansiune.
