Pioniera Claudette Colvin, o figură de seamă în mișcarea pentru drepturile civile din Statele Unite, a murit marți, la vârsta de 86 de ani, conform anunțului Reuters.
În anul 1955, la doar 15 ani, ea a fost arestată după ce a refuzat să cedeze locul dintr-un autobuz din Montgomery, Alabama, unei femei albe.
Același gest, realizat la nouă luni distanță, a adus faima lui Rosa Parks.
Deși numele ei a fost adesea uitat, acțiunea lui Claudette Colvin a avut un impact semnificativ asupra luptei împotriva segregării rasiale la nivel global.
Acest gest a influențat liderii mișcării pentru drepturile civile și a fost esențial într-un proces federal care a dus, în final, la abolirea segregării în transportul public din Statele Unite.
Decesul ei a avut loc în Texas, unde se afla sub îngrijire paliativă, fiind confirmat de Ashley Roseboro, reprezentant al familiei și al Fundației Claudette Colvin.
În 1955, Claudette Colvin a contestat regulile rasiale din autobuzele din Montgomery. După ce șoferul i-a cerut să se ridice, adolescenta a refuzat, rămânând pe scaun până când poliția a intervenit și a scos-o cu forța.
În instanță, ea a declarat că lecțiile despre aboliționiștii anti-sclavie i-au oferit curaj, adăugând că „istoria mă ținea lipită de scaun”.
După acest incident, liderii mișcării pentru drepturile civile au ales-o pe Rosa Parks ca simbol al luptei, considerând-o o figură mai potrivită pentru mobilizarea publicului.
Rosa Parks, croitoreasă și activistă NAACP, a devenit imaginea boicotului autobuzelor din Montgomery, o acțiune care l-a propulsat pe Martin Luther King Jr. în prim-plan.
Conform lui Ashley Roseboro, diferențele de clasă socială și așa-zisul „colorism” au influențat alegerea unui reprezentant public.
Claudette Colvin provenea dintr-o familie săracă și avea pielea mai deschisă, aspecte care au contribuit la evitarea ei ca lider public al protestelor.
În jur de un an după arestare, ea a rămas însărcinată cu un bărbat căsătorit, episod pe care l-a descris ulterior ca fiind un viol.
Cu toate acestea, Colvin a avut un rol crucial în cazul Browder v. Gayle, unde a fost una dintre reclamante și martor-cheie. Acest caz a dus la hotărârea istorică din 1956 a Curții Supreme a SUA, care a declarat neconstituțională segregarea rasială în transportul public.
După acele evenimente, Claudette Colvin a dus o viață discretă, lucrând ca îngrijitoare și asistentă medicală, crescându-și singură copiii.
Abia mult mai târziu, istoricii au început să recunoască importanța rolului lui Colvin în primele etape ale luptei pentru drepturile civile.
Fred Gray, avocatul care a susținut cazul Browder v. Gayle, a declarat că impactul lui Claudette Colvin a fost decisiv pentru declanșarea schimbării în sudul Statelor Unite.
„Nu vreau să-i iau nimic de la doamna Parks, dar Claudette ne-a dat tuturor curajul moral de a face ceea ce am făcut”, a afirmat Fred Gray, conform Washington Post.
În ultimii ani ai vieții sale, Claudette Colvin a obținut ștergerea cazierului său juvenil, un pas simbolic care a recunoscut în cele din urmă nedreptatea suferită de ea la vârsta de 15 ani.
