Un oficial american a indicat că miliția irakiană Kataib Hezbollah, susținută de Iran, ar putea fi responsabilă pentru răpirea unei jurnaliste străine.
Ministerul de Interne din Irak a confirmat că o jurnalistă a fost răpită, deși nu a oferit detalii suplimentare. Conform a doi oficiali din serviciile de securitate irakiene, care au dorit să rămână anonimi din cauza restricțiilor de comunicare, jurnalista este o femeie și cetățean american, conform informațiilor furnizate de Associated Press.
Se pare că răpirea a implicat două vehicule; unul dintre acestea s-a prăbușit în timpul unei urmăriri în apropierea orașului Al-Haswa, situat în provincia Babil, la sud-vest de Bagdad. După incident, jurnalista a fost transferată într-un al doilea vehicul, care a reușit să părăsească locul faptei.
Ministerul de Interne a anunțat că forțele de securitate au demarat o operațiune pentru a-i localiza pe răpitori. În timpul acestor eforturi, un vehicul asociat cu răpitorii a fost interceptat, dar s-a răsturnat în încercarea de a scăpa. Un suspect a fost reținut, iar unul dintre vehiculele folosite în răpire a fost confiscat, în timp ce altele sunt în continuare căutate.
Jurnalista a fost răpită pe strada Saadoun, situată în centrul Bagdadului. Autoritățile au emis o alertă la toate punctele de control, ceea ce a facilitat urmărirea răpitorilor în direcția provinciei Babil.
Al-Monitor, un site regional de știri dedicat Orientului Mijlociu, a exprimat o profundă îngrijorare și a identificat-o pe jurnalistă ca fiind Kittleson, o freelanceră care a contribuit la publicație. „Cerem eliberarea ei în siguranță și imediată”, a declarat echipa Al-Monitor. „Susținem reportajele ei vitale din regiune și solicităm întoarcerea ei rapidă pentru a-și continua munca importantă”.
Kittleson a raportat extensiv din zone precum Siria și Irak, având o experiență considerabilă în jurnalismul de conflict.
Ambasada SUA la Bagdad a refuzat să comenteze despre incident. Totuși, Departamentul de Stat al SUA a emis o declarație, asigurând că siguranța cetățenilor americani este o prioritate majoră, menționând că se monitorizează situația. Dylan Johnson, secretar de stat adjunct pentru afaceri publice, a precizat pe platforma X că „Departamentul de Stat a informat anterior această persoană despre posibilele amenințări”.
„O persoană cu legături cu milițiile aliniate Iranului, inclusiv Kataib Hezbollah, a fost reținută de autoritățile irakiene”, a adăugat Johnson. Un alt oficial american, care a dorit să rămână anonim din motive de confidențialitate, a confirmat că jurnalista a fost avertizată de mai multe ori, inclusiv în seara precedentă răpirii, că se află în pericol și că ar trebui să părăsească urgent Irak.
Oficialii irakieni nu au făcut publice informații despre afilierea răpitorilor. Milițiile susținute de Iran au fost implicate în atacuri regulate asupra instalațiilor americane din Irak, în contextul tensiunilor crescute din regiune.
De asemenea, istoria recentă arată că aceste miliții au fost implicate în răpirile străinilor. Un exemplu notabil este cazul Elizabeth Tsurkov, o studentă absolventă de la Princeton, cu cetățenie israeliană și rusă, care a dispărut în Bagdad în 2023. După ce a fost eliberată în septembrie 2025 și predată autorităților americane, ea a declarat că a fost reținută de Kataib Hezbollah, deși grupul nu a revendicat niciodată oficial responsabilitatea pentru răpirea ei.
