Între 7 și 9 ianuarie 2026, în Jasna, Slovacia, sportivul de la clubul Caiac Smile, Dănuț Ștefan Briceag, a reușit să urce pe podium cu două medalii de argint. Acestea au fost obținute în proba de slalom M, categoria sitting, o medalie provenind din Cupa Federației Internaționale de Schi, iar cealaltă din Cupa Națională. De asemenea, Dănuț a ocupat locul 7 în proba de slalom uriaș M din Cupa Națională și locul 8 în proba de slalom uriaș din Cupa FIS.
Dănuț este singurul competitor care a utilizat dual schi, un echipament destinat începătorilor, în timp ce ceilalți participanți au optat pentru mono schiuri, care sunt echipamente de performanță concepute pentru competiții de nivel înalt.
Performanța lui Dănuț Ștefan Briceag nu se rezumă însă doar la medalii, ci și la faptul că, până acum un an, nu avusese nicio experiență în schi.
Fost campion european la lupte
Dănuț Ștefan Briceag a fost sportiv de performanță încă din anul 2008, când a câștigat titlul de campion național la lupte greco-romane. Între anii 2009 și 2011, el a dominat luptele libere, obținând titlul de campion național de trei ori. În 2012, la doar 18 ani, a devenit campion european la lupte libere.
Viața lui a suferit o schimbare drastică în 2017, în urma unui accident de motocicletă. „Un pieton grăbit, un șofer care nu a putut opri la timp și două pietre aflate pe carosabil l-au adus în scaun rulant pentru tot restul vieții – sau până când medicina va face o nouă minune. Pentru un sportiv obișnuit să domine, impactul nu a fost doar fizic, ci profund mental”, afirmă reprezentanții clubului Caiac Smile.
După accident, Dănuț a petrecut o perioadă în Marea Britanie, unde și-a reconstruit viața, dar la 30 de ani a decis să vândă tot și să se întoarcă în România, având intenția de a se redescoperi.
Astfel, a ajuns la taberele de schi adaptat Caiac Smile. „Nu mi s-a spus nicio clipă că nu pot. Din momentul în care m-am pus prima dată în scaunul de schi, am simțit ceva ce nu mai simțisem de mult. Am simțit că acolo îmi e locul”, povestește el.
În doar două zile, a învățat să schieze independent, iar în mai puțin de două săptămâni a participat la prima competiție națională de sit-ski din România, pe care a câștigat-o. Atunci a realizat că drumul său nu s-a încheiat, ci abia începea.
Sport accesibil tuturor
Povestea taberelor de schi adaptat Caiac Smile a început acum 8 ani, dintr-o idee simplă: sportul trebuie să fie accesibil tuturor. Primele echipamente au fost realizate dintr-un scaun cu rotile, la care au fost sudate lame de schiuri.
De-a lungul timpului, proiectul a evoluat și s-a transformat într-un sistem funcțional care a schimbat vieți și mentalități: pârtii accesibilizate, monitori acreditați, modificări legislative și echipamente acreditate aduse pentru prima dată în România.
„Am început proiectul de iarnă cu un scaun pe care am sudat două lame de schi. Nu aveam bugete, nu aveam echipamente sofisticate, dar aveam un vis: să ducem România la un alt nivel și să le redăm oamenilor libertatea și încrederea prin sport. La fel ca Dani, la fel ca monitorii noștri – Vasi, Adi, Bogdan, Angela – sunt atât de mulți oameni care s-au vindecat prin sport. Oameni care au arătat că pot atinge imposibilul, că sunt motivați să facă lucruri care nu s-au făcut până acum. Împreună, punem România pe harta sportului adaptat”, a declarat Ionuț Stancovici, președintele Asociației Caiac Smile.
