Derek Gee se alătură echipei Lidl-Trek ca al 30-lea rutier și al șaselea transfer pentru sezonul 2026. Ciclistul canadian devine o componentă esențială în strategia echipei pentru clasamentul general.
Transferul lui Gee vine după o perioadă dificilă pentru acesta, în urma rezilierii contractului cu fosta sa echipă, Israel-Premier Tech, care a fost redenumită ulterior NSN Cycling Team. Contractul său era valabil până în 2028, dar a invocat „convingeri personale”, probleme de siguranță și o relație „ireparabilă” cu conducerea echipei.
Decizia de a părăsi echipa a fost luată înainte de Vuelta (Turul Spaniei) și a expus riscului de a rămâne fără echipă pentru sezonul 2026. Cazul său a ajuns și în atenția comisiei arbitrale a UCI, datorită pretențiilor formulate de echipă.
Pe plan sportiv, Gee rămâne unul dintre cei mai promițători și rapizi cicliști din peloton. A captat atenția la Giro d’Italia 2023, unde a terminat de patru ori pe locul secund în etape și a obținut locul doi în clasamentul pe puncte și în cel al cățărătorilor. Progresele sale au continuat constant.
În 2024, a câștigat o etapă și a obținut un loc pe podium la Critérium du Dauphiné, urmat de un top 10 în Turul Franței. Sezonul 2025 a confirmat evoluția sa ca rutier de clasament general, cu un loc 4 la Giro d’Italia și titlul de campion național al Canadei.
La Lidl-Trek, Gee va face parte dintr-un grup solid de rutieri dedicați clasamentului general, alături de Juan Ayuso, un alt transfer important pentru 2026, și Mattias Skjelmose, într-un proiect ambițios pe termen lung.
„Este ceva special să mă alătur Lidl-Trek. Se vede din exterior că este o organizație care funcționează aproape de standardul de aur al ciclismului profesionist. Ambiția, structura și profunzimea lotului m-au convins că este mediul potrivit pentru următoarea etapă a carierei mele”, a declarat Gee, conform comunicatului echipei.
Directorul general, Luca Guercilena, a subliniat importanța acestui transfer, afirmând: „Aducerea lui Derek este un mare câștig pentru noi. În ultimii trei ani, a demonstrat un nivel foarte ridicat în cursele pe etape și suntem convinși că nu și-a atins încă limitele. Va avea tot sprijinul nostru pentru a-și valorifica pe deplin potențialul”.
