Aflat în centrul Australiei, râul Finke este recunoscut de cercetători ca fiind cel mai vechi râu care curge continuu pe Pământ, conform DailyGalaxy.
Oamenii de știință estimează că vârsta acestuia se încadrează între 300 și 400 de milioane de ani, ceea ce înseamnă că a început să curgă cu mult înainte de apariția dinozaurilor.
Cunoscut sub numele de Larapinta în limba indigenă Arrernte, râul Finke străbate MacDonnell Ranges, o zonă montană accidentată formată în timpul procesului de orogeneză în apropiere de Alice Springs.
Un aspect remarcabil al acestui râu este traseul său transversal, care taie direct prin formațiuni de rocă dură, în loc să le ocolească.
Această configurație neobișnuită sugerează că râul exista înainte ca munții să se ridice, menținându-și cursul pe măsură ce relieful s-a înălțat lent.
Geomorfologul Victor Baker explică acest fenomen prin intermediul conceptului de „antecedență,” care descrie cum un râu erodează în jos în timp ce terenul din jur se ridică.
Stabilitatea geologică a Australiei a fost esențială pentru conservarea traseului antic al râului Finke.
Spre deosebire de alte continente afectate de cutremure frecvente sau glaciațiuni, Placa Australiană a rămas relativ neschimbată timp de sute de milioane de ani.
Geologul Ellen Wohl subliniază că multe râuri străvechi au dispărut din cauza activității vulcanice, glaciațiunilor sau schimbărilor majore în topografie.
Absența acestor fenomene a permis râului Finke să evite îngroparea, devierea sau eroziunea semnificativă.
Pentru a susține estimarea vârstei râului, cercetătorii au folosit datarea cu izotopi radioactivi și analize ale proceselor de eroziune.
De-a lungul unor perioade extinse, apa lasă semnături chimice în rocile expuse, înregistrând interacțiunea sa cu aerul și procesul de eroziune.
Studii menționate de Live Science indică faptul că terenul din jur s-a format în aceeași perioadă tectonică, acum 300-400 de milioane de ani.
Această concordanță întărește ipoteza conform căreia râul Finke este cel mai vechi sistem fluvial supraviețuitor care își urmează în continuare traseul original.
