„Este o onoare să fiu în continuare între cele mai bune 16 jucătoare din Europa. Montreux va fi mereu special pentru mine”, a declarat Samara într-un interviu publicat miercuri de Uniunea Europeană de Tenis de masă.
Acesta este a 16-lea an în care Samara participă la această competiție.
Sportiva română, vicecampioana en-titre, a ajuns în finala ediției din 2025, unde a fost învinsă de germanca Han Ying cu scorul de 2-3 (6-11, 9-11, 11-9, 11-8, 4-11), marcând astfel prima finală a carierei sale la Top 16.
Acest rezultat a reprezentat cea mai bună performanță a sa în cadrul turneului, având în vedere că anterior a obținut locul trei în 2018.
„Finala de anul trecut mi-a oferit multă încredere, atât în jocul meu, cât și în munca depusă la antrenamente. Încerc să nu mai pun presiune pe mine, să mă bucur de fiecare meci și să fiu fericită că încă mai pot concura la un asemenea nivel”, a adăugat Samara.
În pregătirea pentru ediția din 2026, jucătoarea română a avut o perioadă intensă de antrenamente, participând doar la WTT Champions Doha în luna ianuarie.
„La Top 16 joacă practic cele mai bune sportive din Europa, așa că nivelul este extrem de ridicat”, a subliniat ea.
Competiția de la Montreux servește și ca turneu de calificare pentru Cupa Mondială ITTF, programată între 30 martie și 5 aprilie 2026, la Macao. Primele patru jucătoare clasate, atât la masculin, cât și la feminin, vor obține calificarea directă.
Pe lângă Samara, România este reprezentată și de alți doi jucători în tabloul principal: Bernadette Szocs și Eduard Ionescu.
Lotul României pentru Europe Top 16 Cup:
Simplu feminin
Bernadette Szocs – cap de serie nr. 3 (tablou principal)
Elizabeta Samara – cap de serie nr. 6 (tablou principal)
Andreea Dragoman – cap de serie nr. 18 (calificări)
Rezervă: Adina Diaconu
Simplu masculin
Eduard Ionescu – cap de serie nr. 14 (tablou principal)
Rezerve: Iulian Chirița, Ovidiu Ionescu
Turneul se va desfășura în sistem eliminatoriu, cu 16 jucători pe tabloul principal, iar toate meciurile vor fi disputate după sistemul cel mai bun din cinci seturi.
