Trei echipe se află în fruntea clasamentului, având același bilanț de cinci victorii și o înfrângere, și sunt la egalitate de puncte. Conform formatului actual al Europa League, primele opt echipe clasate după opt etape obțin calificarea automată în optimile competiției, fără a mai trece prin play-off, conform informațiilor furnizate de AP.
Aston Villa se confruntă cu o misiune dificilă, urmând să joace în deplasare, pe terenul lui Fenerbahce, în Istanbul. Echipa turcă se află în apropierea locurilor de calificare, ocupând locul 12. Englezii vin după o înfrângere surprinzătoare în Premier League, înregistrând un 0-1 acasă cu Everton, ceea ce reprezintă prima înfrângere pe Villa Park din 31 august. De asemenea, Aston Villa va trebui să se descurce fără căpitanul John McGinn, accidentat. O victorie ar putea readuce echipa pe un făgaș european și ar elimina amărăciunea eșecului din campionatul intern.
Lyon își va desfășura meciul în deplasare, întâlnind echipa Young Boys la Berna, în timp ce Midtjylland va juca la Bergen împotriva echipei Brann. Ambele echipe adversare se află pe locurile 21 și 22, ceea ce le oferă liderilor o oportunitate excelentă de a-și consolida poziția înainte de ultimele runde ale competiției.
Echipele aflate pe locurile 9-24 vor disputa un play-off în dublă manșă pentru a obține accesul în optimile competiției. În această bătălie, Nottingham Forest, situată pe locul 11, va juca în deplasare la Braga, care ocupă locul 7. De asemenea, un meci direct este programat la Roma, unde AS Roma (locul 10) va primi vizita celor de la VfB Stuttgart (locul 9), ambele având același număr de puncte.
Cu doar două etape rămase, fiecare punct devine crucial. Pentru Aston Villa, Lyon și Midtjylland, victoriile în deplasare ar putea reprezenta saltul decisiv spre calificarea directă, astfel evitând incertitudinea unui play-off imprevizibil.
