Cinci fotbaliste din echipa națională a Iranului au părăsit cantonamentul și au solicitat refugiu în Australia, conform informațiilor transmise de Sky News. Această informație a fost furnizată de Reza Pahlavi, prințul moștenitor iranian aflat în exil în Statele Unite.
Biroul lui Reza Pahlavi a declarat că jucătoarele Fatemeh Pasandideh, Zahra Ghanbari, Zahra Sarbali, Atefeh Ramazanzadeh și Mona Hamoudi se află acum într-un „loc sigur”.
Guvernul australian a fost supus unor presiuni internaționale pentru a oferi protecție echipei feminine a Iranului, după eliminarea acesteia din Cupa Asiei.
În timpul plecării autocarului echipei de pe stadionul din Queensland, zeci de persoane au înconjurat vehiculul. Mai multe echipe de poliție au intervenit pentru a crea un pasaj de trecere.
Jucătoarele au atras atenția publicului după ce, înaintea meciului cu naționala Coreei de Sud din Cupa Asiei, au refuzat să intoneze imnul național. Acest gest a fost interpretat de unii ca un act de rezistență împotriva regimului de la Teheran. În presa iraniană au apărut numeroase amenințări și solicitări de pedepse pentru trădare, ceea ce a stârnit îngrijorări legate de siguranța sportivelor la întoarcerea în Iran.
