Vineri dimineață, o ninsoare abundentă a acoperit nord-vestul Texasului și Oklahoma City, în timp ce o furtună puternică de zăpadă a început să se deplaseze spre estul Statelor Unite, aducând frig extrem, riscuri de întreruperi de curent electric și drumuri înghețate periculoase pentru aproape jumătate din populația țării. Această situație a determinat mai mult de o duzină de guvernatori să declare stare de urgență, conform Reuters.
Peste 150 de milioane de americani au fost avertizați de Serviciul Național de Meteorologie cu privire la o formă de urgență meteorologică.
Prognozele meteorologice indică faptul că furtuna, generată de un val masiv de aer arctic provenit din Canada, se va deplasa pe teritoriul țării, de la sudul Munților Stâncoși până la Coasta de Est, până luni dimineața, acoperind o mare parte din estul SUA pe parcursul weekendului.
Cel puțin 14 state americane și Districtul Columbia au declarat stare de urgență vineri dimineață, mobilizând resurse și echipe pentru a atenua impactul furtunii, prin împrăștierea de sare pe drumuri și pregătirea pentru eventuale întreruperi de curent.
Brandon Buckingham, meteorolog la compania privată de prognoze meteorologice AccuWeather, a menționat că, începând de joi seara, a început să ningă și să cadă lapoviță în anumite zone din Câmpia Centrală, avertizând că există riscul acumulării de gheață pe drumuri, copaci și linii electrice.
„Dallas ar putea avea un strat de gheață de 1,27 cm”, a declarat Buckingham. „Situația se va deteriora rapid”.
El a adăugat că locuitorii ar trebui să se pregătească pentru „întreruperi de curent care vor dura cel puțin câteva zile” în zonele afectate de acumularea de gheață, chiar dacă furtuna se așteaptă să se disipeze până luni dimineață.
În Oklahoma City, unde se estimează că vor cădea până la 30 cm de zăpadă și se va forma un strat de gheață înainte de sfârșitul weekendului, supraveghetorul Morgan Mayo de la cafeneaua Not Your Average Joe a observat că vineri dimineață clienții se înghesuiau să scape de temperaturile glaciale, cu o temperatură minimă de -13 °C vineri.
„Vom face tot posibilul să rămânem deschiși” chiar și sâmbătă, când temperatura maximă se așteaptă să fie de doar 10 grade, a spus Mayo. „Avem mai mulți angajați care locuiesc la distanță mică și sunt dispuși să înfrunte furtuna”.
În Texas, furtuna potențial catastrofală aduce aminte de furtuna de gheață din 2021, care a dus la întreruperea alimentării cu energie electrică pentru aproape 40% din rețeaua electrică a statului, lăsând peste 2,7 milioane de oameni fără electricitate timp de câteva zile. Această furtună a fost responsabilă pentru peste 200 de decese, majoritatea legate de temperaturile scăzute.
Cel mai mare operator de rețea electrică din stat, Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), a anunțat că este pregătit pentru furtuna din acest weekend și se așteaptă la „o producție suficientă pentru a satisface cererea din această iarnă”.
