Un studiu recent evidențiază rolul metanului în oceanul deschis
Cercetătorii au descoperit un mecanism important pentru producția de metan în oceanele deschise, relevând implicații semnificative în contextul încălzirii globale. Această descoperire sugerează că un proces natural ar putea deveni mai activ pe măsură ce temperatura planetei crește.
Producția de metan și contradicțiile oceanice
Metanul este un gaz cu efect de seră extrem de potent, iar de-a lungul anilor, cercetătorii s-au confruntat cu o contradicție în ceea ce privește emisiile sale. Apele de suprafață ale oceanului, care sunt bogate în oxigen, par să elibereze metan în atmosferă într-un mod constant, ceea ce este surprinzător. De obicei, metanul se formează în medii anaerobe (lipsite de oxigen), precum zonele umede sau sedimentele adânci ale oceanului.
Pentru a clarifica acest fenomen, echipa de cercetare a analizat date globale și a folosit modele computerizate, ajungând la concluzia că un proces microbian specific este responsabil de producția de metan. Anumite bacterii contribuie la generarea metanului în timpul descompunerii materiei organice, dar acest lucru se întâmplă doar în condiții de deficit de fosfat, un nutrient esențial.
Astfel, producția de metan în apele oxigenate nu este o excepție, ci o situație frecventă în regiunile cu niveluri scăzute de fosfat.
Impactul schimbărilor climatice asupra emisiilor de metan
Studiul analizează și cum efectele schimbărilor climatice ar putea influența acest proces. Încălzirea globală determină o creștere a temperaturii oceanului de la suprafață în jos, ceea ce generează o diferență de densitate între apa de suprafață și cele adânci. Această stratificare reduce amestecarea apei, limitând astfel transportul nutrienților către suprafață.
Modelul elaborat de cercetători sugerează că, în urma acestui proces, fosfatul din apele de suprafață ar putea deveni din ce în ce mai scăzut, creând condiții favorabile pentru proliferarea bacteriilor producătoare de metan.
Dacă acest scenariu se va materializa, oceanele vor putea emite cantități și mai mari de metan în atmosferă. Având în vedere că metanul este un gaz cu efect de seră extrem de eficient, această situație ar putea genera un ciclu îngrijorător: oceanele mai calde contribuie la emisii sporite de metan, ceea ce, la rândul său, provoacă o intensificare a încălzirii globale.
Studiul subliniază astfel importanța proceselor microscopice din ocean, care pot avea efecte semnificative asupra climei globale.
Urmărește newsrecorder.ro pentru cele mai importante știri ale zilei din România.
