Un studiu realizat în 2020 de cercetători de la Universitatea de Stat din Ohio ridică întrebări cu privire la efectele mai puțin cunoscute ale acetaminofenului. Conform cercetării, acest medicament ar putea afecta percepția riscurilor și ar putea încuraja comportamente mai riscante, conform publicației Science Alert.
Neurocercetătorul Baldwin Way, coordonatorul studiului, explică faptul că acetaminofenul pare să reducă emoțiile negative asociate cu situațiile de risc. Participanții care au consumat medicamentul au raportat niveluri mai scăzute de anxietate și frică atunci când evaluau activități cu potențial periculos. Având în vedere că aproximativ 25% dintre americani folosesc acetaminofen săptămânal, consecințele sociale ale acestor efecte ar putea fi semnificative.
Studiul a implicat peste 500 de studenți universitari, care au primit fie o doză de 1.000 mg de acetaminofen – doza maximă recomandată pentru un adult – fie un placebo. Participanții au fost supuși unui test comportamental cunoscut sub denumirea de „sarcina balonului”, în care trebuiau să pompeze un balon virtual pentru a obține recompense financiare fictive, având riscul de a pierde totul dacă balonul se spargea.
Rezultate concrete
Rezultatele au arătat că participanții care au luat acetaminofen au pompat balonul mai mult și l-au spart mai frecvent decât cei din grupul de control. Cercetătorii sugerează că acetaminofenul reduce anxietatea asociată riscului, ceea ce duce la decizii mai îndrăznețe.
Chestionarele suplimentare au arătat, în unele cazuri, o percepție diminuată a riscurilor în scenarii precum pariuri financiare sau activități extreme.
Deși efectele observate sunt moderate și nu pot fi extrapolate direct la situații reale complexe, ele contribuie la un corpus tot mai mare de studii care demonstrează că acetaminofenul influențează empatia, procesarea emoțională și funcțiile cognitive. Un studiu publicat în 2023 de Universitatea din Viena a asociat consumul frecvent de analgezice cu scăderea comportamentelor prosociale.
Un medicament esențial, dar nu lipsit de întrebări
În ciuda acestor descoperiri, acetaminofenul rămâne un medicament esențial, fiind inclus pe lista Organizației Mondiale a Sănătății. Totuși, cercetătorii subliniază necesitatea unor studii suplimentare pentru a înțelege pe deplin impactul psihologic al medicamentelor care sunt disponibile fără prescripție.
