Petrolierele care transportă petrol rusesc, evaluat la sute de milioane de dolari, navighează frecvent prin apele britanice. Profesorul Michael Clarke, expert de la Sky News, a avertizat că europenii și rușii se îndreaptă spre o „confruntare militară pe mare”.
Aceste petroliere trec rapid pe lângă Marea Britanie, ignorând sancțiunile, embargoul și limitările de preț impuse de Occident. Zeci de astfel de nave traversează Canalul lunar. Ele fac parte din așa-numita „flotă fantomă”, care cuprinde până la 800 de nave și care asigură continuarea fluxului de venituri din petrol pentru finanțarea războiului împotriva Ucrainei. În acest context, autoritățile britanice susțin că unele dintre cele mai eficiente arme utilizate de Rusia în conflictul cu Ucraina sunt vizibile chiar în Canalul Mânecii.
Recent, guvernul britanic a impus noi sancțiuni asupra comerțului cu petrol rusesc. Se preconizează o intensificare a presiunilor, cu posibilitatea unui răspuns comun din partea statelor europene, inclusiv a Regatului Unit.
Potrivit dreptului maritim, toate navele au dreptul de trecere sub un pavilion legitim. Cu toate acestea, mai multe țări au continuat relațiile comerciale cu Rusia după invadarea Ucrainei.
Guvernul britanic analizează opțiunile legale pentru reținerea petrolierelor rusești, inclusiv pe baza Legii privind sancțiunile și spălarea banilor.
Profesorul Michael Clarke a declarat: „Cred că trebuie să vină un moment în care Marea Britanie și aliații săi, olandezii, danezii, norvegienii și națiunile maritime din Europa de Nord să devină mult mai duri cu aceste nave rusești, chiar dacă sunt escortate. Când se va întâmpla asta, probabil în acest an, ne-am putea îndrepta către un fel de confruntare militară pe mare.”
Un purtător de cuvânt al Ministerului britanic al Apărării a menționat că a solicitat documente de asigurare de la peste 600 de nave, subliniind că „descurajarea, perturbarea și oprirea flotei rusești din umbră reprezintă o prioritate”.
