Un pui rar de balenă cu cocoașă, complet alb, înotând alături de mama sa, a fost distins ca imaginea anului în cadrul competiției internaționale World Nature Photography Awards 2026.
Conform CNN, fotografia îi aparține australianului Jono Allen, care a descris întâlnirea ca fiind „o amintire care îl va însoți pentru totdeauna”. Artistul fotografic consideră că, în fața unei astfel de scene, cuvintele sunt aproape inutile: liniștea oceanului, contrastul dintre albul neobișnuit al puiului și albastrul profund al apei, precum și prezența protectoare a mamei, au creat un cadru deosebit.
Puiul, numit Mãhina – care înseamnă „luna” în limba tongană – a fost observat pentru prima dată în vara anului 2024. Culoarea sa neobișnuită este rezultatul albinismului, o condiție extrem de rară la balenele cu cocoașă. Specialiștii estimează că doar una din aproximativ 40.000 de exemplare se naște cu această particularitate care afectează pigmentarea pielii.
Dincolo de frumusețea imaginii, povestea are implicații mai profunde. Conform celei mai recente evaluări a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, balena cu cocoașă a fost clasificată drept specie „cu risc scăzut”, după mulți ani în care vânătoarea comercială a condus-o aproape la dispariție. Interzicerea vânătorii în secolele XX și XXI a facilitat refacerea populației, care a ajuns la aproximativ 135.000 de exemplare în 2018.
Cu toate acestea, refacerea populației nu înseamnă că pericolele au dispărut. Oamenii de știință subliniază că migrațiile spectaculoase ale balenelor din emisfera sudică se modifică. Din cauza încălzirii Oceanului Sudic și a schimbărilor în disponibilitatea hranei, balenele pleacă în migrație cu câteva săptămâni mai devreme decât în trecut – un indiciu subtil, dar semnificativ, al presiunii climatice asupra ecosistemelor marine.
Competiția World Nature Photography Awards a reunit anul acesta fotografi din 51 de țări, evidențiind interesul continuu pentru natură și poveștile acesteia fragile.
Printre celelalte imagini premiate s-au numărat o gorilă femelă observând un fluture în pădurea Bwindi din Uganda, un cameleon Namaqua – o specie adaptată condițiilor extreme din sudul Africii – surprins în plină furtună de nisip în deșertul Namib (unul dintre cele mai aride locuri de pe planetă), și un urs polar care investiga un morman de deșeuri electronice în Canada.
În mijlocul acestor povești despre fragilitate, adaptare și supraviețuire, imaginea puiului alb rămâne poate cea mai impresionantă. O prezență rară, aproape mitică, care subliniază capacitatea naturii de a surprinde și faptul că fiecare întâlnire de acest gen este, după cum a declarat fotograful, „cu adevărat transformatoare”.
