Companii de renume din domeniul alternativelor pe bază de plante, inclusiv Linda McCartney Foods, Quorn și THIS, au adresat o scrisoare comună Comisiei Europene, Parlamentului European și Consiliului UE. Acest apel are ca scop aplicarea „bunului-simț” înainte de votul decisiv pe marginea propunerii legislative. Conform The Guardian, argumentația se bazează pe claritatea etichetării actuale pentru consumatori.
Controversa lingvistică în sectorul alimentar s-a intensificat din cauza propunerii legislative care ar obliga producătorii să renunțe la denumiri stabilite, precum „burger vegetal” sau „cârnați vegani”. Acestea ar urma să fie înlocuite cu termeni precum „chiftele vegetale” sau „discuri pe bază de plante”. În mod paradoxal, și preparate tradiționale care nu conțin carne, cum ar fi „Glamorgan sausages” – o specialitate galeză din brânză și praz – ar putea fi afectate de această măsură.
Inițiativa, susținută inițial de europarlamentarul francez Céline Imart, a fost aprobată anul trecut în Parlamentul European cu 355 de voturi pentru și 247 împotrivă. Totuși, propunerea necesită și avizul majorității statelor membre UE pentru a fi implementată. Votul final este programat pentru 5 martie.
Adepții produselor vegetale consideră că această inițiativă reprezintă o victorie pentru industria cărnii, în contextul creșterii rapide a popularității alimentelor fără carne în Europa.
Reprezentanții companiilor afirmă că o eventuală interdicție nu ar aborda o problemă reală. „În cei 40 de ani de activitate, niciun client nu ne-a semnalat că ar fi achiziționat un produs Quorn crezând că este carne”, a declarat David Flochel, directorul executiv al Quorn Foods. Acesta a menționat că noile restricții ar genera „confuzie și povară administrativă”, fără a aduce beneficii concrete.
De asemenea, lanțurile de supermarketuri Aldi și Lidl, care își au sediul în Germania – cea mai importantă piață europeană pentru produsele vegetale – s-au opus interdicției.
Organizația Vegetarian Society, care a coordonat scrisoarea deschisă, susține că etichetele actuale sunt clare. Lista ingredientelor oferă informațiile necesare. „Avem nevoie de o etichetare transparentă, nu de bariere lingvistice inutile”, a transmis Jenny Canham, reprezentanta organizației.
Susținătorii produselor vegetale argumentează că termeni precum „burger” sau „cârnat” descriu forma și modul de consum al produsului, și nu compoziția acestuia. În opinia lor, restricționarea vocabularului ar putea încetini inovația și tranziția către diete mai sustenabile din punct de vedere climatic.
Decizia finală a statelor membre va clarifica dacă Uniunea Europeană va opta pentru o reglementare mai strictă a terminologiei alimentare sau va păstra flexibilitatea actuală într-un sector în expansiune.
