Atacul asupra petrolierului a avut loc miercuri. Nava, denumită „Safesea Vishnu”, a fost lovită de două ambarcațiuni fără echipaj, dotate cu explozibili. Explozia a fost extrem de violentă, iar babordul navei a fost cuprins de flăcări. Echipajul a avut la dispoziție doar câteva secunde pentru a reacționa, conform evaluării preliminare realizate de proprietarul și operatorul american al navei, relatează Reuters.
„După discuțiile cu câțiva dintre supraviețuitorii echipajului, atacul pare a fi fost deliberat și calculat”, se arată într-un comunicat al companiei Safesea Group, cu sediul în New Jersey.
Nava „Safesea Vishnu”, arborată sub pavilionul Insulelor Marshall, era ancorată în portul irakian Khor Al Zubair. În acel moment, se desfășurau operațiuni de încărcare de la navă la navă, având ca obiect o cantitate de 53.000 de tone metrice de naftă (petrol brut).
Echipajul a părăsit rapid nava cuprinsă de flăcări. Toți cei 28 de membri ai echipajului se aflau la bord în momentul atacului. Din cauza lipsei de timp pentru a lansa bărcile de salvare, aceștia au sărit în apă pentru a scăpa de nava în flăcări. Un marinar a decedat, iar ceilalți 27 sunt în siguranță și beneficiază de asistență din partea Ambasadei Indiei în Irak, conform comunicatului companiei.
Se pare că petrolierul se înclina în apă, iar o echipă de salvare a fost trimisă pentru a stabiliza nava și pentru a asigura siguranța mediului marin din jur.
„Acest atac trebuie să servească drept semnal de alarmă pentru guverne, autoritățile maritime și comunitatea internațională. Culoarele comerciale nu ar trebui să devină zone de război”, mai arată comunicatul companiei Safesea.
Cealaltă navă implicată în transfer era „Zefyros”, un vas sub pavilionul Maltei. O rachetă a lovit nava în timpul atacului de miercuri noapte, conform declarațiilor directorului său din Grecia. Toți cei 23 de membri ai echipajului de pe Zefyros au fost evacuați în siguranță.
Potrivit Consiliului Mondial al Transportului Maritim, aproximativ 20.000 de marinari aflați pe navele care operează în regiune se confruntă cu „o situație de securitate periculoasă și extrem de incertă”. Cel puțin 16 petroliere și alte tipuri de nave au fost atacate în Golful Persic de la începutul conflictului dintre SUA, Israel și Iran. Alte câteva sute de nave au aruncat ancora din cauza amenințării Teheranului de a ataca navele aflate în Strâmtoarea Ormuz sau în apropierea acesteia, zonă prin care se transportă aproximativ o cincime din petrolul mondial.
Președintele SUA, Donald Trump, a declarat că Statele Unite sunt pregătite să escorteze petroliere prin Strâmtoarea Ormuz, atunci când va fi necesar. Cu toate acestea, până acum, Marina SUA a refuzat solicitările aproape zilnice venite din partea companiilor de transport maritim, precizând că riscul atacurilor rămâne prea ridicat, potrivit unor surse familiare cu situația.
