Austin Appelbee se afla împreună cu mama sa, fratele și sora lui într-un caiac gonflabil și pe plăci de paddle, când s-au aflat într-o situație dificilă din cauza vântului puternic de pe coasta Australiei de Vest, conform informațiilor furnizate de SkyNews.
În căutarea ajutorului, Joanne Appelbee, în vârstă de 47 de ani, i-a cerut fiului său să înoate aproximativ 4 kilometri până la țărm.
Austin a declarat pentru postul local ABC: „Eram foarte epuizat, dar nu-mi dădeam seama cât de obosit eram. Nu știu, mă gândeam la multe lucruri din viața mea.”
„Încercam să-mi amintesc cele mai fericite momente.”
„La un moment dat, cred că mă gândeam la Thomas, locomotiva, încercând să-mi păstrez în minte cele mai fericite amintiri… nu pe cele negative care m-ar fi distrat. În acel moment, valurile erau uriașe și nu purtam vestă de salvare. Oricum, am continuat să înot.”
Austin a menționat că, inițial, a plecat după ajutor cu caiacul gonflabil, care începea să se umple cu apă. A renunțat la caiac și, de asemenea, și-a scos vestă de salvare pentru a îmbunătăți mobilitatea în apă.
Familia, originară din capitala statului, Perth, a rămas blocată pe mare, având doar veste de salvare și fără niciun mijloc de comunicare.
A fost necesar să aștepte 10 ore până când salvatorii au reușit să ajungă la grup, care includea și fratele lui Austin, Beau, de 12 ani, și sora sa, Grace, în vârstă de opt ani.
Familia a încercat să rămână pozitivă.
„Am încercat să ne menținem optimismul, cântând, glumind și tratând situația ca pe un joc, până când soarele a început să apună și marea a devenit foarte agitată. Valurile erau foarte mari,” a declarat Joanne.
„Am stat acolo timp de zece ore și cred că, cu siguranță, opt ore și jumătate au fost cele mai înfricoșătoare momente prin care am trecut vreodată,” a adăugat ea.
Austin a explicat că încercarea sa nu s-a încheiat odată ce a ajuns la țărm.
„Am continuat să înot… și, în cele din urmă, am atins malul, am simțit nisipul sub mine și m-am prăbușit. După aceea, a trebuit să alerg doi kilometri pentru a ajunge la un telefon.”
Părinții sunt foarte mândri de fiul lor.
Joanne a afirmat că este „foarte mândră” de fiul său și că este recunoscătoare pentru supraviețuirea familiei, având în vedere că a rămas blocată atât de departe în larg.
„Să reziste atât de mult… este absolut uimitor. Eu și tatăl lui suntem foarte mândri.” Ea a adăugat: „Una dintre cele mai dificile decizii pe care a trebuit să le iau a fost să-i spun lui Austin: «Încearcă să ajungi la țărm și să ceri ajutor. Situația s-ar putea înrăutăți foarte repede».”
Un elicopter de căutare a localizat-o pe Joanne și pe cei doi copii ai săi, care purtau veste de salvare și se agățau de o placă de paddle, conform declarațiilor poliției.
„Faptele băiatului de 13 ani nu pot fi lăudate suficient — determinarea și curajul său au salvat, în final, viața mamei și a fraților săi,” a declarat un inspector de poliție.
Adolescentul a supraviețuit experienței fără răni grave, având nevoie doar de un baston pentru a-și susține picioarele obosite.
„Am reușit, suntem în viață și acesta este cel mai important lucru, și îi am pe toți trei copii. Toți trei au supraviețuit. Asta a contat cel mai mult. A fost bine.”
