Washingtonul a mobilizat avioane de atac A-10 Warthog, care operează la joasă altitudine, și elicoptere Apache, pentru a ataca ambarcațiuni iraniene de atac rapid și drone utilizate în apropierea culoarului maritim, conform raportărilor WSJ și The Telegraph.
„Avioanele A-10 Warthog sunt în prezent angajate pe flancul sudic, vizând ambarcațiunile de atac rapid din Strâmtoarea Ormuz”, a declarat generalul Dan Caine, președintele Comitetului Șefilor de Stat Major, la Pentagon. El a confirmat ulterior că elicopterele Apache „s-au alăturat luptei pe flancul sudic” și a menționat că armata americană a folosit bombe penetrante împotriva unor depozite subterane de armament ale Iranului.
Operațiunea face parte dintr-un plan în mai multe etape al Pentagonului, care are ca scop reducerea amenințării reprezentate de ambarcațiunile înarmate, minele navale și rachetele de croazieră iraniene. În cazul diminuării riscurilor, SUA intenționează să trimită nave de război prin strâmtoare și, ulterior, să escorteze convoaie comerciale către și dinspre Golful Persic.
Oficiali americani au avertizat însă că redeschiderea completă a navigației ar putea dura săptămâni, având în vedere că Iranul dispune de un arsenal semnificativ, inclusiv mine, rachete lansate de pe platforme mobile și sute de ambarcațiuni ascunse în facilități fortificate de pe coastă și din insule.
Strâmtoarea Ormuz, punct critic
Strâmtoarea Ormuz, cu o lățime de doar 24 de mile în cel mai îngust punct, reprezintă un punct critic pentru comerțul mondial, prin care tranzitează aproximativ o cincime din exporturile globale de petrol, precum și un volum semnificativ de mărfuri. Închiderea de facto a acestui culoar maritim a provocat temeri pe piețele energetice, iar prețul petrolului Brent a depășit ieri pragul de 100 de dolari pe baril, atingând temporar 119 dolari înainte de a închide la 108,65 dolari.
Soldați americani în drum spre Orient
În paralel, Washingtonul a accelerat desfășurarea celei de-a 11-a Unități Expediționare a Marinei din California. Această forță, compusă din aproximativ 4.500 de marinari și infanteriști marini, este așteptată să ajungă în Orientul Mijlociu în următoarele două zile.
Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a declarat că loviturile efectuate până acum au avariat sau distrus peste 120 de nave iraniene. Cu toate acestea, experți în securitate avertizează că amenințarea nu poate fi eliminată rapid.
„Este realizabil, dar necesită timp și probabil nu se va ajunge niciodată la un risc zero”, a afirmat Michael Connell, analist specializat pe Iran la Center for Naval Analyses. De asemenea, Farzin Nadimi, expert în apărarea iraniană la Washington Institute for Near East Policy, a estimat că vor fi necesare săptămâni până când operațiunile din strâmtoare vor putea fi considerate suficient de sigure.
Noua urgență a operațiunii americane survine și în contextul intențiilor Teheranului de a permite trecerea selectivă a unor nave și de a lua în considerare introducerea unor taxe de tranzit, o perspectivă care ar putea oferi Iranului o pârghie suplimentară asupra statelor dependente de livrările energetice din regiune.
