Potrivit unor surse din domeniul apărării britanice, citate de The Guardian, opțiuni militare pentru capturarea navelor au fost discutate în colaborare cu aliații NATO. Această idee a fost considerată în mod serios, având în vedere sancțiunile și eforturile de a restricționa exporturile energetice rusești.
„Marina Regală Britanică ar putea contesta mai multe nave pe baza dreptului maritim, deoarece acestea sunt practic fără stat. Totuși, nu au acționat, din cauza riscurilor de escaladare”, au menționat analiștii de la Lloyd’s List, specializați în transport maritim. În luna ianuarie, au fost observate 23 de nave din așa-numita „flotă fantomă” în Canalul Mânecii și în Marea Baltică, multe dintre acestea utilizând pavilioane false sau frauduloase. O parte dintre aceste petroliere transportă petrol rusesc către China, India și Turcia.
Royal Marines (pușcașii marini ai Marii Britanii) au prezentat recent parlamentarilor britanici o informare referitoare la amenințările din partea Rusiei și situația din zona arctică. Aceștia sunt „nerăbdători” să primească ordinul de a interveni și de a captura o navă suspectă, conform celor implicați în raport.
Există deja un precedent în acest sens. Cu aproximativ o lună în urmă, Statele Unite au urmărit petrolierul Marinera din Caraibe până în nordul Atlanticului, confiscându-l între Scoția și Islanda, cu sprijin britanic. Nava a folosit inițial un pavilion fals, apoi s-a reînregistrat ca navă rusească în timpul urmăririi, în încercarea eșuată de a evita capturarea.
Reacția Moscovei a fost limitată în acel moment, însă experții consideră că o operațiune condusă direct de Marea Britanie sau de state europene ar putea genera tensiuni mai mari. „Moscova ar răspunde probabil mai robust”, afirmă analiștii, adăugând că riscurile ar fi mai reduse dacă confiscarea ar avea loc departe de Marea Baltică sau zona arctică.
Londra va organiza în curând o reuniune a statelor baltice și nordice pentru a discuta „opțiuni militare care ar putea fi utilizate”, conform ministrului britanic al Apărării, John Healey. Acesta a sugerat că petrolul confiscat ar putea fi vândut, iar veniturile direcționate către Ucraina.
Rusia produce în jur de 10 milioane de barili de petrol pe zi, iar aproximativ 7 milioane din aceștia sunt exportați, dintre care între 5 și 6 milioane sunt transportați pe mare. Aproximativ 60% din aceste volume ajung în China și India.
Moscova a investit aproximativ 15 miliarde de dolari pentru achiziția a circa 400 de petroliere vechi, multe dintre acestea având o vechime de peste 20 de ani, pentru a-și construi propria „flotă fantomă” ca răspuns la sancțiunile impuse de Occident.
„Este o colecție de nave vechi, prost întreținute, deținute netransparent, adesea subasigurate și care arborează pavilioane din jurisdicții cu controale slabe, utilizând din ce în ce mai frecvent pavilioane false”, au explicat experții de la Royal United Services Institute.
Această practică face ca navele să fie vulnerabile. Dacă un vas folosește pavilioane false sau multiple, el poate fi considerat, în teorie, fără stat și poate fi confiscat, deși interpretarea juridică variază de la o țară la alta.
În prezent, peste 200 de nave asociate cu Rusia din această flotă operează în continuare, deși flota oficială sub pavilion rusesc este în creștere și transportă acum peste jumătate din exporturile de petrol.
Presiunea asupra Rusiei crește într-un moment delicat pentru economia sa. Potrivit Yuliei Pavytska, specialist în sancțiuni la Kyiv School of Economics Institute, veniturile Kremlinului din petrol și gaze „au scăzut cu 24% în 2025”, ajungând la 8,5 trilioane de ruble. Acestea au reprezentat 22% din veniturile statului, comparativ cu 41% în 2022.
În paralel, Uniunea Europeană analizează noi măsuri, inclusiv o interdicție totală privind furnizarea de servicii maritime, cum ar fi asigurările, pentru navele rusești, o decizie care ar fi „foarte dureroasă” pentru Moscova, mai ales dacă ar fi însoțită de acțiuni militare.
