Epidemia din comitatul Kent a fost caracterizată miercuri ca fiind „fără precedent” de secretarul britanic al Sănătății, Wes Streeting, din cauza numărului mare de cazuri apărute într-un interval scurt de timp. Primul caz a fost confirmat vineri, iar numărul total a ajuns la 20 până miercuri, conform agenției AP.
Majoritatea cazurilor sunt legate de Universitatea din Kent, situată în orașul istoric Canterbury. Studenții, mulți dintre ei pregătindu-se să plece acasă pentru vacanța de sfârșit de semestru, primesc antibiotice și un vaccin împotriva tulpinii identificate ca fiind sursa focarului.
Cazurile ar proveni dintr-o infecție bacteriană. Meningita reprezintă o infecție a membranelor ce înconjoară creierul și măduva spinării, putând fi cauzată de virusuri sau bacterii. Contactarea meningitei poate duce la o infecție severă a sângelui, cunoscută sub numele de sepsis meningococic, care adesea se manifestă printr-o erupție cutanată. Aceasta poate fi fatală dacă nu este tratată prompt și poate conduce, de asemenea, la amputarea membrelor. Cele mai periculoase focare sunt, de obicei, rezultatul bacteriilor.
Majoritatea cazurilor din Canterbury au fost confirmate ca fiind cauzate de o infecție bacteriană sau meningită B.
Meningita este o boală rară în Regatul Unit, cu aproximativ 350 de cazuri pe an, dar se poate răspândi în comunități restrânse, precum căminele universitare. Studenții sunt considerați deosebit de vulnerabili, deoarece bacteria poate fi latentă în nasul sau gâtul indivizilor și se răspândește prin tuse, sărut sau prin împărțirea băuturilor și a țigărilor electronice.
Experții au indicat că mulți dintre cei afectați de epidemie au frecventat un club de noapte din Canterbury în perioada 5-7 martie. Medicii din întreaga țară au fost instruiți să prescrie antibiotice oricărei persoane care a vizitat Club Chemistry în aceste zile, pe lângă studenții de la Universitatea din Kent.
„Acest lucru este pentru ca oricine a călătorit acasă sau în afara Kentului să poată accesa acest tratament preventiv important în apropierea sa”, se menționează în comunicatul oficial.
Antibioticele sunt considerate cel mai eficient tratament pentru limitarea răspândirii. Având în vedere amintirea recentă a pandemiei de COVID-19, locuitorii din Kent au început să poarte măști și să păstreze distanța unii față de alții. Până în prezent, au fost administrate peste 2.500 de doze, inclusiv unor persoane care au vizitat Club Chemistry. De asemenea, se oferă un vaccin împotriva tulpinii de meningită B, acesta fiind inclus în programul de imunizare a copiilor din Marea Britanie începând din 2015. Astfel, studenții de la Universitatea din Kent nu ar fi fost vaccinați, deși unii dintre ei ar fi putut să primească vaccinul privat.
Agenția de Securitate Sanitară din Marea Britanie (UKHSA) a declarat că există suficiente rezerve din tratamentul vaccinal cu două doze, deși unele farmacii au raportat dificultăți în obținerea stocurilor pentru persoanele care doresc să plătească privat.
