Cercetătorii de la Great Ormond Street Hospital și University College London au creat o tehnologie care permite construirea unui esofag din celulele musculare ale pacientului, utilizând un schelet din țesut de porc. Această procedură durează aproximativ două luni, conform informațiilor furnizate de The Independent.
În primul rând, esofagul unui porc donator este curățat de celulele animale, păstrându-se doar structura tubulară. Ulterior, celulele musculare ale pacientului sunt multiplicate în laborator și injectate în scheletul pregătit. Tubul creat este apoi plasat într-un recipient special, unde fluide de creștere sunt pompite prin țesut timp de o săptămână.
În cadrul testelor efectuate pe animale, opt porci au primit implantul. Toate animalele au supraviețuit primei perioade de 30 de zile după transplant. După șase luni, cinci porci erau în viață, iar organele acestora dezvoltaseră nervi, vase de sânge și mușchi funcționali. Animalele se hrăneau normal și au crescut într-un ritm sănătos, fără a necesita medicamente imunosupresoare.
Această descoperire este semnificativă, având în vedere că afecțiunea vizată, atrezia esofagiană cu spațiu larg, afectează aproximativ 10% din cazurile de atrezie esofagiană, ceea ce înseamnă în jur de 18 nașteri pe an în Marea Britanie. Bebelușii care suferă de această afecțiune nu pot supraviețui fără intervenție chirurgicală și au un risc crescut de complicații pe termen lung.
Dr. Marco Pellegrini, cercetător principal la UCL, a explicat: „Deoarece grefa conține propriile celule ale copilului, aceasta ar fi recunoscută ca țesut propriu și ar putea crește odată cu el, fără risc de respingere.”
Cercetătorii își propun să facă această opțiune de tratament disponibilă copiilor în termen de cinci ani. Structuri de diverse dimensiuni ar putea fi stocate și personalizate pentru nou-născuți, iar biopsiile necesare ar putea fi prelevate chiar din momentul montării tuburilor de alimentare.
