Bilanțul ploilor torențiale care au afectat statul Minas Gerais din sud-estul Braziliei a ajuns la 46 de morți, iar alte 21 de persoane sunt considerate dispărute, conform datelor oficiale comunicate miercuri de agențiile Xinhua și AFP.
Orașul Juiz de Fora este cel mai grav afectat, cu 40 de victime raportate. Autoritățile au menționat că 19 persoane sunt dispărute în Juiz de Fora, iar alte două în orașul Uba.
Pompierii care participau la operațiunile de salvare din Juiz de Fora au declarat pentru AFP că este puțin probabil să mai fie găsite persoane în viață după alunecările de teren. Juiz de Fora are aproximativ 560.000 de locuitori și se așteaptă ploi intense până vineri.
Aproape 3.000 de persoane din Juiz de Fora și 26 din Uba au rămas fără adăpost, iar 400, respectiv 178 de locuitori au fost evacuați din cauza riscurilor de alunecări de teren și inundații. Autoritățile locale din Juiz de Fora și Matias Barbosa au declarat stare de dezastru pentru a putea accesa resurse federale și a accelera intervențiile de urgență. Cursurile școlare au fost suspendate.
Ploile abundente, care s-au intensificat luni după-amiază, au dus la revărsarea râurilor. Circulația pe unele poduri și într-un pasaj subteran a fost suspendată, iar mai mulți copaci au căzut, blocând drumuri.
Februarie a fost cea mai ploioasă lună înregistrată vreodată în Juiz de Fora, cu precipitații de două ori mai mari decât media istorică.
Președintele brazilian Luiz Inacio Lula da Silva și-a exprimat solidaritatea față de victime și echipele de intervenție, iar guvernatorul din Minas Gerais, Romeu Zema, a declarat trei zile de doliu în acest stat.
Ministerul Apărării a anunțat că susține măsurile de urgență prin desfășurarea de trupe pentru a îndepărta efectele intemperiilor, ajutor logistic, înființarea de adăposturi temporare și operațiuni umanitare asistate de elicoptere.
Printre cei decedați se numără Bernardo Lopes Dutra, un băiat de 11 ani, care a murit după ce acoperișul casei sale s-a prăbușit. „Era un băiat cu inimă mare”, a declarat tatăl său, Ricardo Dutra, în timpul înmormântării din Juiz de Fora. Bărbatul a menționat că soția și fiica lui sunt internate în spital, conform jurnaliștilor de la AP.
Pastorul Ananias Simoes, de la biserica pe care familia Dutra o frecventa, a spus că lăcașul de cult a fost transformat într-un adăpost temporar. „Facem ce putem, strângem alimente și apă. Suntem într-o situație de război”, a spus Simoes.
Dario Tiberio, un șofer de camion de 41 de ani, a decis să-și părăsească locuința împreună cu familia din teama că aceasta s-ar putea prăbuși, găsind refugiu la biserică.
„Există pericolul ca noroiul și pământul să vină peste noi și să ne îngroape împreună cu dărâmăturile. Avem acest sentiment de nesiguranță”, a precizat el.
Străzile din Juiz de Fora sunt acoperite de noroi, iar autoritățile sunt îngrijorate de noi alunecări de teren. Viața în orașul vecin Uba, cu 107.000 de locuitori, s-a oprit aproape complet, iar cursurile au fost suspendate în ambele orașe, conform primarilor.
Primăria din Juiz de Fora a comunicat că aproximativ 600 de familii care locuiesc în zone cu risc vor fi relocate în școli locale amenajate ca adăposturi. Primarul Margarida Salomao a menționat că cel puțin 20 de alunecări de teren au fost raportate de la începutul ploilor torențiale, luni seara.
