Serviciul Federal de Informații al Germaniei (BND) a interceptat comunicațiile președintelui american de atunci, Barack Obama, pe parcursul mai multor ani, conform unei investigații realizate de publicația germană Die Zeit.
Die Zeit a descoperit că agenția germană de informații externe a supravegheat apelurile telefonice ale lui Obama în timpul zborurilor sale cu avionul Air Force One. Această activitate a fost oprită în 2014, la inițiativa Biroului Cancelarului.
Operațiunea este extrem de delicată din punct de vedere politic, având în vedere că cancelarul Angela Merkel a criticat în mod public NSA în 2013, afirmând: „Spionajul între prieteni este inacceptabil.”
BND a reușit să intercepteze conversațiile președintelui american datorită unor slăbiciuni în criptarea comunicațiilor aeronavei. Tehnicienii care se ocupau de avionul guvernamental al SUA utilizau diverse frecvențe pentru apelurile telefonice ale lui Obama, frecvențe pe care BND le cunoștea și le monitoriza periodic, deși nu constant. Agenția germană era conștientă de sensibilitatea acestei operațiuni, având în vedere că SUA nu se număra printre țările specificate în mandatul oficial al guvernului german pentru supraveghere.
Transcrierile apelurilor lui Obama erau stocate într-un dosar special, disponibil doar unui cerc restrâns de oficiali de vârf din cadrul BND, inclusiv președintelui, vicepreședinților și șefului departamentului responsabil. După ce erau citite, aceste transcrieri erau distruse, iar concluziile erau integrate în evaluările generale despre poziția SUA, care erau trimise Biroului Cancelarului.
De asemenea, s-a raportat că Hillary Clinton, secretar de stat american la acea vreme, a fost interceptată în 2014. Peter Altmaier, șeful Cancelariei Federale de atunci, a dispus ulterior oprirea acestei practici, fără a ști că președintele american devenise o țintă a BND. De atunci, agenția germană a încetat monitorizarea aeronavei prezidențiale americane. Operațiunea îndreptată împotriva lui Obama a durat câțiva ani, iar momentul exact în care a început rămâne necunoscut, la fel ca și dacă predecesorul său, George W. Bush, a fost, de asemenea, vizat.
Conform informațiilor obținute de Die Zeit, supravegherea lui Obama nu a fost autorizată de Serviciul Federal de Informații, iar este neclar dacă membrii individuali ai Biroului Cancelarului erau conștienți de această activitate. Se pare că Angela Merkel nu a fost informată despre aceasta, iar este posibil ca ea să nu fi permis o astfel de operațiune. După ce Der Spiegel a dezvăluit în octombrie 2013 că NSA a interceptat telefonul mobil al lui Merkel timp de ani de zile, aceasta a afirmat că „supravegherea între prieteni este inacceptabilă” și a făcut comparații cu Stasi, subliniind riscurile supravegherii excesive asupra statelor.
Biroul Angelei Merkel nu a răspuns întrebărilor formulate de Die Zeit, iar BND a refuzat să comenteze situația.
