Doi cercetători americani au utilizat imagini din satelit pentru a stabili că Rusia ar putea desfășura noi rachete balistice hipersonice cu capacitate nucleară la o fostă bază aeriană din estul Belarusului. Această acțiune ar putea îmbunătăți capacitatea Moscovei de a ataca ținte din Europa. Analiza realizată de cercetători este similară cu concluziile serviciilor de informații americane, conform unei surse.
Jeffrey Lewis de la Institutul de Studii Internaționale din Middlebury, California, și Decker Eveleth de la organizația de cercetare și analiză CNA din Virginia au identificat, folosind imagini din satelit de la Planet Labs, dovezi care sugerează desfășurarea rachetelor Oreshnik. Aceasta implică o fostă bază aeriană situată lângă Krichev, la aproximativ 307 kilometri est de Minsk, 478 de kilometri sud-vest de Moscova și 2.098 de kilometri de Paris. Conform celor doi cercetători, probabilitatea ca acest amplasament să găzduiască cel puțin câteva lansatoare mobile este de 90%, a anunțat Le Figaro.
Președintele rus Vladimir Putin a declarat că intenționează să desfășoare în Belarus rachete Oreshnik cu o rază de acțiune estimată la 5.500 km. Totuși, detalii suplimentare despre acest proiect nu au fost divulgate.
În noiembrie 2024, Rusia a utilizat pentru prima dată racheta Oreshnik, fără focos nuclear, pentru a lovi o fabrică militară din orașul Dnipro, situat în centrul Ucrainei. Moscova susține că aceste rachete sunt imposibil de interceptat, având o viteză ce depășește Mach 10.
John Foreman, expert la Chatham House și fost atașat britanic al apărării la Moscova și Kiev, explică faptul că rușii își propun să „extindă raza lor de acțiune în inima Europei” și să contracareze desfășurarea viitoare a rachetelor convenționale americane, inclusiv a rachetei hipersonice Dark Eagle, în Germania.
Desfășurarea rachetelor are loc cu câteva săptămâni înainte de expirarea tratatului New START din 2010, care este ultimul acord bilateral ce limitează arsenalele nucleare strategice ale celor două mari puteri nucleare. În urma unei întâlniri din decembrie 2024 cu președintele Alexander Lukașenko, Vladimir Putin a anunțat că rachetele Oreshnik ar putea fi staționate în Belarus în a doua jumătate a anului. Aceasta va reprezenta prima desfășurare de arme nucleare rusești în afara teritoriului rusesc de la Războiul Rece.
Lukașenko a afirmat săptămâna trecută că primele rachete au fost deja amplasate, fără a specifica locația exactă, menționând că maximum zece unități Oreshnik ar putea fi în țară. Cercetătorii americani estimează că amplasamentul identificat poate găzdui doar trei lansatoare, ceea ce sugerează că alte rachete ar putea fi poziționate în alte locații din Belarus.
