Conform unei investigații, doi tineri din Africa de Sud, în jur de 20 de ani, au părăsit țara lor în luna iulie 2024, după ce au interacționat cu un utilizator de Discord cunoscut sub numele de „@Dash”, în timp ce jucau simulatorul militar Arma 3.
După ce s-au întâlnit în Cape Town, cei doi au vizitat consulatul Rusiei și au călătorit spre Moscova, trecând prin Emiratele Arabe Unite.
Odată ajunși în Rusia, tinerii au semnat contracte de serviciu militar pe o durată de un an, în apropiere de Sankt Petersburg.
După câteva săptămâni de instruire de bază, unul dintre ei a fost trimis pe frontul din Ucraina în calitate de ajutor de lansator de grenade.
Familia a reușit să primească vești de la el pe 6 octombrie, iar pe 17 decembrie a fost informată că tânărul a decedat.
Un document medical atestă decesul său pe 23 octombrie 2024, în regiunea Luhansk. Despre cel de-al doilea tânăr recrutat nu există informații precise.
Bloomberg menționează că ambii tineri au fost promiși cetățenie rusă și oportunitatea de a urma studii după încheierea contractului militar.
Cazul nu este izolat. O investigație realizată în noiembrie 2025 de Bloomberg a relevat că Duduzile Zuma-Sambudla, fiica fostului președinte sud-african Jacob Zuma, actualmente parlamentar, a recrutat aproximativ 20 de tineri pentru a merge în Rusia.
Conform surselor, aceștia ar fi fost asigurați că vor urma cursuri de securitate și că vor lucra ulterior pentru formațiunea politică a lui Jacob Zuma.
Autoritățile din Africa de Sud au inițiat dosare penale pentru recrutare ilegală, iar în noiembrie 2025 au fost efectuate arestări, inclusiv a unui angajat al radioului public.
Din 1998, Africa de Sud interzice participarea cetățenilor săi în conflicte armate externe, iar un prim termen de judecată a fost stabilit pentru 10 februarie.
Investigația indică faptul că Rusia a desfășurat campanii similare și în alte țări africane, precum Kenya, Camerun sau Burkina Faso, însă utilizarea platformei Discord și a jocurilor online pentru recrutare pare să fie un caz singular documentat până în prezent.
