Machu Picchu, cetatea incașă din secolul al XV-lea, a primit în 2024 peste 1,5 milioane de vizitatori, iar autoritățile preconizează o creștere rapidă a acestui număr odată cu inaugurarea noii infrastructuri aeriene, conform Euronews.
În prezent, accesul la Machu Picchu este un proces lung și complicat. Majoritatea turiștilor zboară inițial către Lima, apoi continuă spre Cusco, de unde se deplasează cu trenul sau autobuzul spre Aguas Calientes, urmat de o urcare de aproximativ 25 de minute până la situl arheologic.
Există, de asemenea, un faimos traseu de drumeție de patru zile prin Anzi. Această opțiune este considerată de unii ca parte a farmecului experienței, însă pentru mulți turiști, timpul și efortul necesar constituie un obstacol major.
Noul aeroport Machu Picchu, denumit Aeroportul Internațional Chinchero, va fi construit în apropierea orașului Chinchero și va permite evitarea escalelor în Lima și Cusco. Autoritățile din Peru estimează că aeroportul va fi finalizat la sfârșitul anului 2027 și va putea deservi până la opt milioane de pasageri anual, ceea ce ar putea determina o creștere de până la 200% a fluxului turistic în regiune.
Susținătorii acestui proiect subliniază beneficiile economice, inclusiv crearea de locuri de muncă în sectorul construcțiilor, dezvoltarea turismului și a serviciilor asociate într-o zonă mai puțin dezvoltată.
Pe de altă parte, aeroportul nou Machu Picchu se confruntă cu o puternică contestare din partea comunităților indigene, arheologilor și ecologiștilor. Aceștia avertizează că un număr mare de turiști va exercita o presiune considerabilă asupra ruinelor fragile, deja afectate de supraaglomerare, în ciuda limitelor zilnice de acces impuse de autorități.
Criticii subliniază că zborurile ar putea survola la joasă altitudine situri arheologice importante, precum Ollantaytambo, iar lucrările de construcție ar amenința terase, drumuri și sisteme de irigație incașe care sunt încă funcționale. În plus, există îngrijorări legate de exacerbarea penuriei de apă, prin afectarea bazinului lacului Piuray, care este o sursă vitală pentru orașul Cusco.
Conservatorii avertizează că dezvoltarea hotelieră și traficul intens ar putea transforma ireversibil caracterul Văii Sacre, un peisaj cultural unic, moștenit din perioada Imperiului Inca.
