Ali Hosseini Khamenei a fost al doilea lider suprem al Iranului, avându-și începuturile în această funcție în 1989. Înainte de a deveni lider suprem din punct de vedere religios, el a fost președinte al țării în perioada 1981-1989. A fost un adversar ferm al fostului șah și a fost arestat de șase ori înainte de a fi exilat timp de trei ani în timpul domniei lui Mohammad Reza Pahlavi.
Ayatollahul Ali Khamenei, în vârstă de 85 de ani, a jucat un rol semnificativ în criza actuală din Orientul Mijlociu. Ca lider suprem al Iranului, cea mai înaltă autoritate religioasă și politică a țării, el avea ultimul cuvânt în deciziile majore, fiind comandantul-șef al forțelor armate și având controlul asupra Gărzii Revoluționare, care este responsabilă cu apărarea țării împotriva amenințărilor interne și externe și a fost un pilon al Revoluției Iraniene din 1979.
Khamenei s-a născut în 1939 în Mashhad, al doilea oraș ca mărime din Iran și un important centru spiritual pentru musulmanii șiiți. După Revoluția Islamică din 1979, a devenit rapid o figură centrală în noul regim teocratic. În iunie 1981, a supraviețuit unei tentative de asasinat care i-a afectat brațul drept, întărindu-i astfel imaginea de erou în fața iranienilor, care l-au ales ulterior ca șef al statului. În perioada în care a fost președinte, între 1981 și 1989, a devenit un aliat fervent al primului lider suprem, Ruhollah Khomeini. După decesul lui Khomeini, Ali Khamenei a fost ales de către Adunarea Experților ca noul lider suprem pe 4 iunie 1989, având 49 de ani la momentul respectiv.
Khamenei a fost unul dintre liderii Iranului în timpul războiului Iran-Irak din anii 1980, stabilind legături strânse cu Gărzii Revoluționare, pe care le controla și ai căror comandanți erau numiți și demişi de el.
Ali Khamenei era cunoscut ca un autocrat, criticând constant Occidentul și susținând politica externă a Iranului în Orientul Mijlociu.
În relația cu SUA, a fost constant critic, acuzându-i pe americani că sprijină terorismul și că destabilizează regiunea Orientului Mijlociu. Deși au existat inițiative de acorduri, cum ar fi Planul Comun de Acțiune (JCPOA) din 2015, care urmărea limitarea programului nuclear al Iranului, SUA s-au retras unilateral în 2018, impunând din nou sancțiuni și tensionând astfel relațiile.
În ceea ce privește țările din regiune, Ali Khamenei a sprijinit și înarmat grupurile teroriste, precum Hezbollah în Liban și rebelii Houthi în Yemen.
Pe plan intern, în ciuda declarațiilor frecvente de unitate națională, Ali Khamenei a acționat ca un dictator religios. Criticile împotriva sa au fost slabe, iar el a fost adesea criticat la nivel internațional pentru reprimarea opoziției și restricțiile asupra libertății de exprimare. Ali Khamenei a fost perceput ca un lider conservator, promovând valorile islamice tradiționale. În septembrie 2022, poliția regimului a omorât-o pe Mahsa Amini, o tânără kurdă, din cauza neconformării cu normele referitoare la voalul islamic. Protestele naționale care au urmat, sub sloganul „Femeie, viață, libertate”, nu contestau doar codul vestimentar impus de regim, ci și legitimitatea acestuia.
De peste 30 de ani, Khamenei a condus Iranul cu o mână de fier, făcând față sancțiunilor, protestelor și multiplelor crize geopolitice.
Totuși, de când Hamas, organizația susținută de Teheran, a atacat Israelul pe 7 octombrie 2023, influența regională a lui Khamenei a început să slăbească. Israel a atacat puternic aliații Iranului, inclusiv Hamas în Fâșia Gaza, Hezbollah în Liban, rebelii Houthi în Yemen și milițiile pro-iraniene din Irak, iar aliatul său apropiat, dictatorul Bashar al-Assad, a fost înlăturat de la putere în Siria. Cea mai recentă confruntare a început pe 13 iunie, când Israel a atacat Iran, vizând instalațiile nucleare. În ciuda avansării semnificative a îmbogățirii uraniului, Iranul a declarat de mai multe ori că programul său nuclear are scopuri pașnice și a negat că ar dezvolta o bombă atomică.
