UPDATE. Irakienii afirmă că au doborât un avion cisternă, iar întregul echipaj american a decedat.
Comandamentul Central „Khatem al-Anbiya” a declarat: „Un avion american de realimentare a fost doborât de sistemele de apărare aeriană din vestul Irakului, ceea ce a dus la prăbușirea sa și la moartea întregului echipaj.”
UPDATE. Reporterul Jenniffer Jacobs de la CBS informează că primul avion cisternă s-a prăbușit în vestul Irakului, având la bord o echipă de 6 militari. Cealaltă aeronavă KC-135 „a fost lovită, dar a aterizat în Israel”, conform CBS.
Un comunicat recent al Comandamentului Central al Armatei SUA din Tampa, Florida, anunță că un avion american KC-135, aflat în timpul realimentării, a fost pierdut în spațiul aerian prietenos în cadrul Operațiunii Epic Fury.
Potrivit CENTCOM, incidentul a implicat două aeronave: una a căzut în vestul Irakului, în timp ce cealaltă a aterizat în siguranță.
Armata SUA a precizat că incidentul nu a fost provocat de foc ostil sau de o eroare.
Operațiunile de salvare sunt în desfășurare, conform celor raportate de SUA.
„Mai multe informații vor fi disponibile pe măsură ce situația se dezvoltă. Vă rugăm să aveți răbdare pentru a aduna detalii suplimentare și a oferi clarificări familiilor ofițerilor.”
Boeing KC-135 este o aeronavă cisternă militară americană utilizată pentru realimentarea avioanelor în zbor, dezvoltată pe baza prototipului Boeing 367-80.
KC-135 a fost inițial destinat realimentării bombardierelor strategice și a fost folosit pe scară largă în Războiul din Vietnam, precum și în conflicte ulterioare, cum ar fi Operațiunea Furtună în Deșert, pentru a extinde raza de acțiune și rezistența avioanelor de vânătoare și bombardiere tactice americane.
Costul unei aeronave de acest tip variază între 26 și 62 milioane de dolari, în funcție de gradul de modernizare.
Forțele Aeriene ale Statelor Unite operează în jur de 396 de avioane Boeing KC-135 Stratotanker, care constituie coloana vertebrală a capacității lor de realimentare în aer, estimându-se că acestea vor rămâne în serviciu până la sfârșitul anului 2025/începutul anului 2026.
Aceste aeronave sunt distribuite în unități din serviciul activ (aproximativ 153), Garda Națională Aeriană (171) și Rezerva Forțelor Aeriene (72).
