Pe malul râului, au apărut panouri de recrutare ale armatei ruse, care oferă echivalentul a 15.000 de lire sterline celor dispuși să participe la lupte, conform unei analize realizate de BBC.
Afișele ce reprezintă soldați înarmați și conțin sloganuri patriotice sunt omniprezente. Invazia pe scară largă a Ucrainei, inițiată de Kremlin pe 24 februarie 2022, a fost inițial prezentată ca o operațiune rapidă. Cu toate acestea, patru ani mai târziu, conflictul din Ucraina continuă, generând pierderi umane semnificative.
Un mural de mari dimensiuni, situat pe un bloc de nouă etaje din Yelets, ilustrează chipurile a cinci soldați locali căzuți în Ucraina, însoțit de mesajul „Glorie eroilor Rusiei!”. Autoritățile ruse nu furnizează date oficiale privind numărul victimelor, însă impactul războiului se resimte în cimitirele și monumentele din orașele mici.
Irina, o colectoare de bilete, a declarat că mai mulți membri ai familiei și cunoscuți au decedat pe front. Deși contribuie cu pachete de sprijin pentru armată, ea recunoaște că nu mai înțelege scopul acestui conflict.
„În Marele Război pentru Apărarea Patriei știam pentru ce luptam. Acum nu mai sunt sigură”, a afirmat aceasta.
Atacurile cu drone din partea Ucrainei au determinat autoritățile din regiunea Lipetsk să instaleze adăposturi de urgență, o situație de neimaginat înainte de conflictul din Ucraina.
În același timp, economia locală suferă. Creșterea TVA-ului de la 20% la 22%, decisă pentru a finanța „apărarea și securitatea”, afectează micile afaceri.
Anastasiya Bykova, proprietara unei brutării, a declarat că a fost nevoită să crească prețurile din cauza impozitelor și a facturilor mai mari.
„Dacă închidem, ce rămâne? Doar un petic gri”, a subliniat ea.
În Lipetsk, la o oră distanță de Yelets, nemulțumirile sunt similare. Pensionarii se plâng de prețuri și de costurile utilităților, însă puțini îndrăznesc să critice deschis conflictul. Deși președintele Vladimir Putin susține că sacrificiile sunt necesare, optimismul este absent.
Pe măsură ce războiul din Ucraina intră în al cincilea an, mulți ruși par să se retragă într-o stare de așteptare tăcută, sperând la vremuri mai bune.
