Biblioteca se află la marginea prăpastiei cauzate de o alunecare de teren, o parte a clădirii fiind practic suspendată. Operațiunea de salvare realizată de pompieri, începută luni, a fost precedată de un studiu detaliat al planurilor etajelor și al fotografiilor interioare pentru a cartografia poziția cărților, conform informațiilor publicate de The Guardian.
Pompierii au forat peretele unei clădiri din spatele bibliotecii, iar prin intervenția lor au legat rafturile între ele și le-au tras înapoi pentru a recupera cărțile.
Biblioteca conține aproximativ 4.000 de titluri, incluzând literatură, istorie și non-ficțiune, printre care se regăsesc ediții rare datând dinainte de 1830, referitoare la istoria Siciliei. Una dintre cele mai valoroase cărți este o publicație din secolul al XVI-lea.
„A fost ca și cum ai fi asistat la un jaf la o bancă”, a declarat Salvatore Cantale, comandantul provincial al brigăzii de pompieri din Caltanissetta. „A trebuit să fim rapizi și să încercăm să salvăm cât mai multe cărți posibil.”
Multe dintre volume totuși rămân în subsol.
Alunecarea de teren a început pe 25 ianuarie, când solul a început să se miște, crăpând asfaltul și afectând clădirile. Ulterior, unele dintre acestea s-au prăbușit, la fel ca o porțiune de drum unde erau parcate mașini și dube. Peste 1.600 de persoane au fost evacuate din oraș.
Multe volume rămân în subsol, care este considerat a fi zona cu cel mai mare risc. Oficialii analizează opțiunea de a utiliza roboți, deși în Niscemi nu există modele adecvate pentru această intervenție.
