Inițiativa ar reprezenta o schimbare semnificativă față de practica curatorială tradițională, conform The Art Newspaper.
Propunerea a fost discutată în cadrul unei vizite oficiale la muzeu, pe 19 decembrie, de către Abby Jones, șefa interimară a protocolului Departamentului de Stat, și fotograful Casei Albe, Daniel Torok. Sursele indică faptul că administrația Trump a propus crearea unei secțiuni dedicate ce ar include multiple reprezentări artistice ale președintelui, nu doar portretul oficial expus temporar în timpul mandatului.
În mod tradițional, National Portrait Gallery, parte a Smithsonian Institution, expune o fotografie oficială a președintelui în funcție, care este ulterior înlocuită cu un portret pictat, dezvăluit după încheierea mandatului. Expoziția „America’s Presidents” a inclus de-a lungul timpului diverse reprezentări ale foștilor președinți, precum George Washington, Abraham Lincoln sau John F. Kennedy, însă extinderile au fost, de regulă, realizate postum.
Luna trecută, fotografia oficială a lui Trump a fost înlocuită cu o imagine alb-negru realizată de Daniel Torok, la cererea expresă a președintelui. De asemenea, referințele la cele două proceduri de punere sub acuzare din primul mandat au fost eliminate din textele explicative ale expoziției, ceea ce a generat controverse publice.
Relațiile dintre administrația Trump și National Portrait Gallery au fost tensionate încă de la începutul celui de-al doilea mandat. Casa Albă a acuzat un „bias ideologic” în unele expoziții și a solicitat detalii referitoare la finanțarea și programarea mai multor muzee Smithsonian.
Un punct sensibil a fost portretul realizat de artistul Ronald Sherr, comandat după primul mandat al lui Trump și acceptat de NPG în 2022. Acest portret nu a fost niciodată expus, deoarece Trump și-a anunțat intenția de a candida pentru un nou mandat, iar artistul a decedat la scurt timp după finalizarea lucrării.
Casa Albă a comunicat că președintele își dorește un portret care să reflecte atât al 45-lea, cât și al 47-lea mandat. Potrivit purtătorului de cuvânt Davis Ingle, administrația consideră important ca lucrările artistice primite de Trump din partea susținătorilor să fie expuse „în sălile capitalei naționale”.
Reprezentanții Smithsonian și ai National Portrait Gallery au refuzat să comenteze oficial, menționând doar că modificările recente fac parte dintr-o actualizare curatorială programată.
